【專欄】歷史不能忘　台灣少年工

一九四三年八十年前，有八千四百位精挑細選的優秀台灣青少年，通過了嚴格選拔考試，以日本海軍工員的身分，從高雄出發，分批前往神奈川縣高座海軍工廠，學習製造維修軍用飛機的工作。當時他們的年紀最小只有十二歲，大概是小學六年級到初中一年級的年紀，最大的二十歲，他們就是一般所稱的「台灣少年工」。

八月五日在台灣少年工八十周年紀念的會場上，有十位少年工齊聚一堂，最年輕的已經有九十四歲，他們除了再聚首聊聊當年事，舟車勞頓為的是參加在高雄旗津「戰爭與和平紀念公園主題館」園區裡新設立的一座「台灣高座少年工顯彰碑」，目的是紀念並重視這段珍貴的歷史記憶。除了台灣人和日台交流協會高雄事務所奧正史所長、是枝憲一郎副所長外，高座日台交流協會石川公弘會長、日台高座之友會橋本吉宣會長以及日本台灣平和基金會西田健次郎理事長等也從日本率團來台灣參與這場盛會。

如果不是參與台灣民主運動，筆者即使從小學功課名列前矛，恐怕一輩子沒有機會瞭解什麼是「台灣少年工」。因為學校的課本從未提及，以前的網路也不發達，能留下來的歷史，都只能靠口述或是家人口耳相傳。原來在台灣這塊土地，我們的父執輩或是阿公輩，當年的他們只有十多歲，卻留下了這麼一段勇敢愛國的歷史。

這場紀念會，非常難能可貴邀請到十位前輩參加，恐怕已難有下一個十年。在會場上，聽到一位前輩訴說著當年的故事。前輩說他是自己偷偷去報名少年工，偷簽了爸爸的名字，後來錄取了；他回憶自己或許勇敢決絕，畢竟難忍離別感傷吧，出發前一天原本有跟父母家人見面的機會，他拒絕了，但隨身帶著父親為他準備的幾個罐頭到日本。阿嬤後來知道了這件事，非常地生氣，要前輩的父母跪在阿嬤面前，傷心地要他的父母還她一個孫子來…….。

前輩講起八十年前的往事，語帶哽咽，在場聽到的人，也忍不住眼淚流下來。回想當年生離死別和保家衛國的情懷，對台灣人來講，豈非時代的悲劇？或許可以說是日本教育成功吧，讓台灣人既愛鄉土，也效忠日本這個國家！

這群少年工在日本學習工業技術，二次大戰後被一一遣回台灣。其中有一批少年工和前總統李登輝搭同一艘船回台灣；根據台灣高座台日交流協會會長李雪峰回憶，李總統在回台灣的船上不多言，多半時間都一個人靜靜閱讀。

一九六Ｏ年代，數千名在日本受到嚴格訓練的「台灣少年工」，以精湛的技能，回到台灣貢獻己力，奠定了台灣產業經濟基礎，他們是開啟台灣工業的技術尖兵和重要功臣。在旗津樹立的這個紀念碑，代表著「高座少年工」勇往直前、不畏艱難的勇氣與毅力。他們不卑不亢，永不放棄的奮鬥精神，為台灣留下寶貴的典範。筆者參加紀念活動，對台灣的歷史片斷，有了更深層的感受。雖然年代久遠，執政者更有義務將這一段史實，完整保留下來，讓台灣人的奮鬥故事，代代傳承。