[ 癌症病人求生手冊 ] / 4 逃離壓力

癌症的病發和壓力有沒有關係，這在病人與醫師雙方有不同的看法。許多病人回想起自己在癌症病發的前半年、一年，都稱說確實曾經歷過前所未有的壓力。這些壓力來源不一而足，有的來自婚姻；有的來自家庭；更多來自事業。不少癌症病人會說，即使這些不愉快的往事已經遠離了，但是於今想起餘悸猶存在

文 / 過河卒

病人有時會拿這事去請教精神科醫師，得到的答案通常是沒有研究指出癌症的病發和壓力有關。他們會說，根據研究一個人一生當中，父母親的過世是壓力最大的時候，如果癌症的病發和壓力有關，那麼父母過世時會是人們得癌症的高點。 這個說法似是而非，因為什麼事帶給人壓力最大，很難歸納。有些事對某些人是蛋糕一片，a piece of cake， 小case ， 但是對其他人可能有如排山倒海之壓力；有些事在某個時候，多數人都可以輕易面對，但同一件事在特定的時候發生，卻極可能令人痛不欲生 。

孔子說，人無遠慮，必有近憂。古詩十九首說，生年不滿百，長懷千歲憂。無論如何，壓力總不是好東西。有人說，文學是苦悶的象徵，不過要人人心頭前裝一片清心濾片，煩心的事在此被過濾，恐怕很難。

醫學研究發現精神壓力會削減免疫機能，抑鬱症使身體修補ＤＮＡ的能力下降，罹患癌症機率明顯提高。   《精神官能醫學》(Psychosomatic Medicine 61:263,1999）發表一份研究報告說明：嚴重抑鬱症的患者若抽煙則會降低體內的天然殺手細胞（natural killer cells，簡稱N K）的活性，這種ＮＫ是免疫系統用來殺菌滅毒的細胞。 　按ＮＫ細胞的活性會影響到惡性腫瘤細胞的成長或死亡，故如果抽煙而又有嚴重抑鬱症時，則會加速腫瘤的惡化。又抑鬱症也會改變癌細胞的轉移程序。一般來說，癌症的起端是因為細胞中的ＤＮＡ遭受破壞，而修補ＤＮＡ的機制又出軌，故當ＤＮＡ受損而又無法及時修補時，就會提高癌症的罹患率。

另外一個報告也說明：外來的壓力和抑鬱症會促使免疫系統的老化「免疫病毒學」 所探討的話題不謀而合，免疫病毒學強調：如果一個人有抑鬱症或有外來的壓力時，會干擾到免疫系統的機制，而失去對付外來毒素的能力，也就會提高了罹患癌症的機率。　又外來壓力也會改變癌症形成的途徑，當細胞失去固定的生理機制時，會經由凋零程序而進行「自殺」，這是細胞結構上所設計的生存程序。但當外來毒素擾亂了細胞的「自殺」程序時，會使細胞忘了自殺，而引發腫瘤。故當有抑鬱症或外來壓力時，除了破壞ＤＮＡ的完整性及打斷ＤＮＡ的修補機制，也會改變細胞的凋零程序而直接影響到癌症的罹患率及其成長。

當一個人在抑鬱和壓力下，如果再暴露在毒素下就會削減了他的免疫機能，而帶來許多健康問題。當然我們也得衡量年齡、人種、背景、性別和心理壓力的關聯，並且也得考慮環境的因素，這些都會影響到免疫機能，抗拒毒素的能力，這些都會增加細菌的感染和癌症的罹患機率。