【仁醫心路】罹患乳癌依舊放不下台灣——永不打烊的白衣天使宋玉潔修女

她從群山環繞的瑞士，來到台灣後山靠海的台東。台灣，就是宋玉潔修女的一輩子了！今年74歲的宋玉潔修女，即使罹患了乳癌，仍舊放不下台灣，她說：「關心別人，能讓我忘記自己的病痛…」

宋玉潔修女來自瑞士，取得護理人員證照後，發願成為修女，志願到需要她的地方奉獻人群。

1979年，距今38年了，宋玉潔修女千里迢迢來到台灣，她從其他修女口中聽到台灣東部急缺護理人員，她便決心飄洋過海來到這個過去從未聽過的東方島嶼。

離開瑞士時，大家為宋玉潔舉辦了溫馨的典禮，就像嫁女兒一般的心情，大家不捨地歡送她。宋玉潔的母親最捨不得，她常說：「助人就好，不一定要當修女。」其實，宋玉潔從小也是受母親影響最深，母親總是盡自己能力幫助人，她記得小時候隔壁鄰居過世了，母親不只協助處理遺體，還幫忙所有後事，宋玉潔說：「為什麼要這麼做？」母親說：「有能力，就不要吝嗇幫助別人。」
 
宋玉潔在父母相繼過世後，抱著堅定奉獻的心，從瑞士來到台灣，她橫跨中央山脈，來到台灣最東部的台東。 宋玉潔修女到關山聖十字架醫院服務，負責照顧最弱勢的老弱病殘。宋玉潔修女在台東縱谷，她的足跡踏遍了縱谷裡大大小小的部落。入山需要到派出所登記，翻開派出所的「入山登記簿」，全都是宋玉潔修女的簽名，原來是她曾為了照顧一位不到20歲的癌末病患。每天不遠千里、跋山涉水，讓人看了為之動容。

宋玉潔山上下海在東海岸來回奔波。圖／聖十字慈愛修女會

宋玉潔修女原只專注在醫療照護之上，她的責任卻是來愈大了。從關山再往南走，有一間大武「天琪幼兒園」，缺乏護理人員照護身心障礙學童，宋玉潔修女決定接下這個任務。

這間幼稚園歷史已超過50年，專收貧童和身心障礙學童，超過八成的家庭沒辦法正常繳交學雜費，多年來虧損連連，靠著修女奔波籌錢。幾年前15位教職員自願減薪、甚至有人轉為志工，他們都有同樣的信念，寧願自己苦，自己苦一點沒有關係，也不願孩童的教育受苦，透過教育，讓孩子能夠有機會脫貧。

宋玉潔修女為此向在瑞士的親朋好友募捐，有人問她：「台灣不是很有錢嗎？怎麼會缺錢呢？」大家不了解，在台灣的偏鄉角落，有很多需要幫助的人。宋玉潔修女花很多時間解釋，但是隨著時間遞嬗，她認識的朋友愈來愈老了，有些甚至已經離開人世，她要向誰募款呢？

宋玉潔修女一生奉獻給台灣。圖／聖十字慈愛修女會

宋玉潔修女總是活力充沛地服務人群。很多人不知道，她其實是抱病在服務大家。60歲那年，宋玉潔被宣判罹患乳癌。訪視完最後一位病人後，她自己在晚上辦了住院，隔天接受手術切除乳房病灶，並且接受化療。

教會原本安排她退休回到瑞士，她婉拒了這項安排。她放不下這裡的老人和小孩。「不行，這裡還有很多我要照顧的老人、小孩。」宋玉潔修女說。她說：「只要還可以動，就可以服務啊！」

宋玉潔修女是一位「永不打烊的白衣天使」，始終堅持在台灣這塊土地上，她堅定地說：「我們不退休的，除非死了！」

宋玉潔修女不顧自己罹癌病體，堅持自己照顧從台東關山到大武的獨居老人。圖／聖十字慈愛修女會
隨著台灣人口逐漸老化，「天琪幼兒園」已在今年6月底結束營運，將轉型為偏鄉日間失能照顧中心，照顧貧窮、孤獨、病痛的老小。

從瑞士而來，在台灣服務大半輩子了，即使罹患了乳癌，仍舊放不下台灣，今年宋玉潔修女74歲了，她不顧自己罹癌的病體，還在台灣這塊土地上，繼續日日夜夜地奉獻著，她說：「關心別人，能讓我忘記自己的病痛……」
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