【編按】張至璋先生分享其病痛住院期間的故事，與過去「醫病平台」多數文章風格迥異，但期待藉此思想，面對病痛與治療的不同態度。字裡行間可見張先生感性、豁達及幽默的一面，他也藉此與讀者分享生病際遇重要的心得：「人不能生病，生病要達觀，遵醫生，不盲從，別迷信。」
現代醫學昌明，病人忌諱仍多，有的醫院沒有四樓，不設13號病房。我在澳洲醫院住過四樓13號病房，一住16夜，體驗不錯，收穫良多。
2004年冬季我們從加州返回墨爾本，得了感冒，發炎發燒止了，但咳嗽不停、一連數週。一位年輕香港醫生笑著說，「年紀大了常咳嗽，慢慢就好，不需吃藥。」他的經驗之談彷彿人老就該咳嗽，何必大驚小怪。我60出頭，一句話催促我老境已至。但咳嗽沒慢慢就好，之後呼吸困難，需坐著睡，我換了醫生。他說感冒造成鼻竇炎，引發氣管炎，並一語說穿我的心事，「你容易轉發肺炎」。
幾個月內，我換吃幾種抗生素都沒效，還導致胃出血。我呼吸短促，心跳加速，爬不上樓梯，更別談游泳。終於隔年在心跳一百，神智仍清之際緊急送進 Epworth 醫院，一家運動明星常去的醫院。我的澳洲健保完善，還買了私人保險，可以選醫院，可惜20年來無緣享受，那天被推進最後一間單人病房時，頗覺興奮。病房有扇大窗子，窗外是幾株高大松柏的樹頂，綠意映照室內的蒼白。不知窗子的設計，是為了窗外種大樹，還是先有窗子才啟發種樹？
正在先有蛋先有雞之際，洋護士笑著進來說，很快就換房間，「為什麽換？」，她說「你太太覺得13不好，4樓華人聽成死樓。」我指指窗外，「松柏會讓華人長壽。」我想說烏龜也會，但洋人有怪癖，不喜歡長命烏龜，偏愛短命青蛙；討厭有鱗片中國龍，喜歡會噴火西洋龍。我是臨時插班，一般單人病房都滿了，只剩4樓這間，住的全是癌症末期病人。感謝她們體諒病人為大，我沒有轉房。朋友來訪忌口不說，我問是否好找，他答非所問，「你的病房好記」。
檢查後，我心臟很好，肺功能只剩37%，正常人是95-100%。肺本身無毛病，功能過低是因為氣管發炎被液體堵住，肺得不到足夠氧，心跳加快是為驅動血液取氧。簡言之，心肺間產生因果關係，與蛋和雞不同。醫生說「再下去不是心臟出事，就是腦子缺氧，你來得正是時候。」腦子缺氧，妻說，「就覺得你癡呆了」。
液體就是痰，充塞各處無法抽，只能以藥物化解，主要成份為 cortisone 和 salbutamol，前者急速消炎，但多用骨質疏鬆，免疫力降低；後者擴張氣管，我一年來已形成氣喘，需長期服用，而且隨身攜帶。我腦海忽然跑出來鄧麗君。
我身上裝配許多管線，粗大的蛇管覆蓋口鼻，引導牆上氧氣；幫浦嘶嘶，正氣凜然，但令人心安；透明管把蒸汽藥物送進蛇管，呼吸間濕潤溫暖，使我回到夏季台北；清淨冰涼點滴注入靜脈，讓人心情平靜；手指間則有測量脈搏血壓的夾子。照鏡子，我像要駕駛戰鬥機。
「如體力許可，每天下床兩次，拿掉夾子蛇管，推點滴在走廊轉一兩圈，但前後都要通知我們。」護士說可量力增加，於是我穿著綠袍，17天內從走廊一兩圈，到上下樓梯一兩層，到上下十層，最後三步併兩步，還以馬錶算成績，像跑101。除了靜脈針，我會拆裝管線，調整點滴速度，溫度和濕度，還會操作電腦心肺記錄，甚至知道用藥，深感就快要「久病成良醫」。
為何要住這麽久？因為肺功能過低、回升緩慢，short breath 呼吸短促，在家中有生命危險，醫院要保證安全才放行。我住院時37%，出院時71%，半年後85%，次年105%。「為什麽有105？」「保持運動，增加肺活量就有。」
那醫院每天七餐，清晨五時服藥後送來百分百純果汁，六時早餐，依前日電腦所點送來香腸，火腿，蛋包，麥粥，乳酪。九時上午茶，咖啡配起司酥餅。十一時午餐，各式三明治或各種漢堡，蔬菜，豆，蛤蜊或奶油南瓜湯。兩點下午茶，五點晚餐，牛柳，蒸魚，嫩豬排或小羊排，芋泥，薯條，生菜沙拉，肉末湯或豆湯，蛋糕或冰淇淋。九點宵夜，我愛點烤雞沙拉或洋蔥鮪魚醬麵包。醫院廚房烹調技術很好，可惜不供應葡萄酒。那剖腹難忘的兩週，醫院像天堂。
當時正值2006世界盃足賽，我從複賽看完決賽，接著是英國溫布敦。人一興奮，胃口就好，何況每天上下樓奔波。那名員工推著發亮的食物架子，一天七次送進13房，盤盤碗碗擺滿一桌，別的房間都只是一小碗，還常整碗端回去。員工看我如此胃口，宵夜送完說，「晚安，Mr.張，好好享受！」我微笑言謝，但是心頭一酸，內疚油然而生，左鄰右舍都是人生將盡，我卻「好好享受」。他們白天安靜，夜晚哀嚎、護士就來打針，使其安睡。那送飯員工善心，想是祝我一路好走。
17天內有四人被白布單蒙頭推走，家屬靜靜跟在後面。四樓有間「聖室」，沙發，鮮花，檯燈，書桌椅，飲水器，十字架。我翻開本子，各種筆跡，「主，請引領我們68年的美好時光，有個善終。」「請您在天上照顧我爺爺，他愛吃冰淇淋。」「主，請讓巴斯達與新主人融洽愉快。」巴斯達一定是隻老狗。13號隔壁是個50歲白皙中年人，戴眼鏡，頭髮整齊，猜想有個好職業。我從未和他打招呼，那晚我去小廚房熱宵夜，回來看見他奮力推輪椅出房門，我端著食物無法幫忙，他會意，向我笑笑，我說晚安，他也說晚安，聲音非常細弱。
第二天妻照常來陪我。當時是南半球的冬天，身子薄弱的妻很辛苦，每天上午來醫院，下午四點離開，避免塞車，趕天黑前回家，爬坡開鎖進入房子，那時孩子念研究所住校。這天下午她要離開病房回家，一出門立刻退進來關上門，悄悄說隔壁門開著，一大家人低頭圍繞病床，有人帶領祈禱。我們等了一個小時，傳來搬桌椅聲響，原來病房已空，清潔工在打掃。
妻離開後，護士進來換點滴，我問，「昨夜他還在自己推輪椅？」她說，「這事常有。」生命竟然如此輕微，那麼多天，我為什麽不少看些電視，和他聊聊？
過了兩天我也出院，妻開車，我回頭望向松柏樹頂的窗口。她問，「懷念烤雞沙拉嗎？」我回答，「我不會再來這兒！」回到家，進入久違的書房，翻開日記，我記下最簡單的定理：人不能生病，生病要達觀，遵醫生，不盲從，別迷信。
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