五年多前一個陰翳的午後,我與一起長大的好同學好朋友在去他果園採了滿滿的酪梨後,散步在愛河邊。他目前開業輕安自在、半醫半農,我則剛請辭大型醫學中心主任,我說我也考慮學他買一塊農地栽種,因為我羨慕他果實收成的喜悅。他語重心長的說:「你選兒童血液腫瘤這一條路,風險這麼高,市場這麼小,算撐的夠久了,但離開長期的志業,總不無遺憾⋯⋯。」
愛河的水潮滾滾不歇,而我的思潮也如倒帶的影片,二十幾年前志得意滿的年輕醫師在同學會中,口沫橫飛的自誇宛若武俠小說的主角,打趣說從感染派、免疫派、腫瘤派的絕頂高手學得獨門武功,再與病理派前輩合創招式,把組織魔(意指噬血性組織球症hemophagocytic lymphohistiocytosis)打得落荒而逃;還挑戰難纏的神經魔(意指神經母細胞瘤neuroblastoma),屢屢在武林大會獲獎,說有朝一日絕對能讓其無所遁形。山就是山、水就是水,吹牛到任何疑難雜症,皆難逃法眼,病家視我如救星。當時的年少輕狂、恃才傲物、不可一世,倒帶重現,簡直汗顏!
因為,才剛徹底栽在所謂的瀰漫浸潤性丘腦神經膠質瘤 (diffuse infiltrative pontine glioma, DIPG)。我不記得事先醫病溝通的細節了,顯然流於形式,即使白紙黑字的知情同意書依然留檔,內心的傷痕卻讓我狼狽不堪。進入療程前小女孩眼裡閃爍的幸福光芒,當下卻像萬方利刃剁碎我深處心靈,那光芒變的刺眼,還迴響著慈愛母親的呢喃:「等撐過這療程,媽媽帶妳去巴黎玩。」這腦中回音有如貫耳的洪鐘,大聲地抗議我辜負了這純潔的期望。
我忘不了宣告無力挽回那一天,悲痛逾恆的母親竟還特地買一杯咖啡給我,當時只能淡淡說我們盡力了,然而悲傷的家人把無法宣洩的怨氣重重轉嫁到同仁身上。一位同事說:「大家盡心盡力幫你照顧這麼難的情況,出事了,卻落到被病家指摘,你情何以堪!」我啞口無言,無法找出任何堂正的理由辯駁!
山已不是山、水也不再是水,我徹底心碎了,決定放下自許武林高手的執著。我轉到一家中型醫院,與一群遠比我年輕力盛的同仁共事,處理一般兒科疾病。然而,以前照顧的重症病人陸續又過來了,然後,因種種不足,我婉拒一位需盡快移植的以前病人復發轉治的要求,電話中母親埋怨的口氣卻又成為迴盪腦海的魔音,悵然若失的感覺如此沉重。是的,我記得,那小孩病痛初解除的燦爛笑容依然清晰,而我拒絕陪他一起走過接下來的挑戰。
那夜,難以成眠,我翻閱舊資料,每次父母帶著坐火車來看病而成為火車收集家的小偉、因自小接受化療影響聽力而講話有點結巴卻總喋喋不休的彥彥、畫畫可以止痛的叡叡、爸爸陪剔光頭的小瑜⋯⋯。一段段過往曾參與、一起與病魔奮戰、悲喜交集的人生故事,竟帶給我失落許久的幸福感。原來,這些過往經營的福田,不經意中已結滿了幸福果實,原來,我竟放下了這帶給我生命意義的志業!
我找到以守護癌症為核心價值的現在醫院,初面談開宗明義就是一切以病人為中心,其實這並不難,這也是我的中心思想;但不只醫治疾病、恢復健康、更要守護生命尊嚴,這口號則令我心中充滿疑慮,我才經歷心灰意冷的挫敗啊!兒童血液腫瘤疾病病人數雖遠比成人癌症少,但種類之繁多比起成人毫無遜色,對這些複雜多變的重症,即使有完整的資訊,但實地治療需多模式配合,併發症種類更多如過江之鯽,再大的醫學中心也總有不足!
但很快,我釋懷了!多功能多模式的運作迅速成形!當焦慮的小博父母帶著須進行移植抗癌,卻又因併發症風險太高被拒絕而轉診來此時,針對小博風險組成的神經、感染、呼吸等功能團隊早已事前到位、擬定策略。一個有社工師、護理師、身心科醫師等共為後盾的醫病溝通會議,讓我與病人及家屬的風險效益溝通完全開誠布公、毫無保留。當愁苦著兒童各種不同器官腫瘤,在這以成人為主的外科醫師是否願意接納手術時,「能麻醉、我就開」,卻是不約而同的答案。
我放心了!因為,麻醉科與放射科合作,幫我們的小病人裝置各部位導管、取深層切片,再難的步驟,我都沒看到一絲猶豫。在這裡,單純的「以病人為中心」就自然凝聚了志同道合的夥伴,也在這氛圍下,與時俱進的新技術:如三重幹細胞移植術、半套相合移植術、藥動監測平衡抗癌及毒性、抗癌臍帶血移植等,迅速引進的高端技術造福了我們的小病人。
還有,這裡隨機可見的雞婆力量,形成令我嘆為觀止的靈性療程。當護理師探知癌末年輕女孩對尚未穿婚紗的遺憾,隨即聯繫開婚紗公司的病友家屬,並聯合文教部集體動員,為女孩籌辦了婚紗盛宴,女孩無憾的走完她人生最後一個月。當社工師看到全聾、家貧、全身滿布腫瘤、愛寫文章的罕病男孩,竟主動替他努力爭取,使原不符補助資格的他獲贈全新筆電,讓他原半癱的肢體復健進步神速。我終於明白,我們不一定可以打敗疾病,但,我們可以協助他們展現尊嚴生命的光彩!
尋尋覓覓,我找到了一畝福田,幾年下來,我有幸陪伴見證小博不再受血癌威脅、辛苦奮鬥終不敵癌的嘉容披上婚紗完願、癱瘓的小霆小彤重新起身、微笑對抗惡癌至終的小傑小岑。生命有長有短、圓缺更迭,但,陪伴他們奮鬥不懈後,再回首「那些年,我們一起努力的日子」,竟成為幸福的不歇泉。人生三重界,山還是山、水還是水,而我,仍是守護福田的園丁!
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