【藍圖】綠能產業如何發展,前事不忘後事之師

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隨著極端氣候壓力逐漸升高,以及綠能產業技術本身的日新月異,全球綠能產業發展速度,可說日新又新,然而這不代表產業發展相當順利,事實上反而可說有極大亂流,這些亂流嚴重拖慢了綠能發展的速度,若是能避免這些亂象,綠能的進度將比當前更快得無法想像,如何吸取教訓,避免幫倒忙的錯誤策略,成為下一階段各國政府推動綠能時的重要課題。

如今許多綠能產業都在起飛關頭,例如能源儲存受惠於電池成本快速下降,被認為即將來到「太陽能時刻」,也就是將複製太陽能成本超速下降的過程,但是,太陽能產業在這個過程中,發展並不健康,甚至可說亂象叢生,造成相當嚴重的資源浪費,前事不忘後事之師,未來能源儲存等等其他綠能產業如何健康發展,太陽能產業的紛紛擾擾,可說最適合拿來當作檢討與思考的對象。

太陽能安裝公司辣太陽能(Spice Solar)執行長巴里辛那孟(Barry Cinnamon)以身為太陽能產業老兵的身分自我檢討,提出太陽能這波發展的八大問題,可說成為寶貴的參考。

第一個問題是上下游未能配合,太陽能產業在晶矽領域需要矽晶材料,而半導體等級的矽晶材料,自2004年起就有全球短缺的傾向,於是一下子有太陽能廠為了確保矽材料過度搶買,最後才發現市況沒有想像中樂觀,一下子又有矽材料廠看到需求過度擴廠產能暴衝,卻發現客戶在踩剎車,供需兩股力量總是「彼此錯過」,造成市場大震盪,許多廠商在這樣的上沖下洗之中滅頂。如今包括鋰電池等其他綠能相關上下游供應鏈,若是重蹈覆轍,勢必拖累綠能發展的進度。

第二個問題是「成也補貼,敗也補貼」,全球各國政府為了促進綠能發展,都祭出相當多優惠補貼政策,然而這些補貼,雖然造就了綠能產業一時蓬勃發展,卻是飲鴆止渴:扭曲市場的政補貼策,創造出不健康的產業。以太陽能來說,各國初期的太陽能發展都靠補貼過活,其結果是,太陽能並沒有往真正最具經濟效益的方向發展,而是往最能從補貼獲益的方向發展,因而亂象叢生,且產業也因此缺乏實際的競爭力,一旦補貼政策停止,就馬上「見光死」。

於是各國太陽能發展初期,都出現市場與政治面嚴重掛鉤的不正常現象。如今太陽能在許多地區已經達到電網平價,各國補貼制度逐一將走向落日,然而在發展其他綠能領域時,應記取教訓,謹慎使用並完善規劃獎勵方式,避免一樣的錯誤。

第三個問題是,在追求趕上補貼,以及成本惡性競爭下,許多粗製濫造的產品,很快推出市面,打壞了整個產業的聲譽,例如早期許多劣質逆變器,不僅故障率高,效能低下,也有嚴重電磁干擾(EMI)甚至實體上的噪音問題。在台灣也有類似情況,如許多早期的太陽能計畫,安裝中國廉價面板,故障率高甚至,兩三年就有許多已經損壞,但是在當初的高補貼下,幾年內就已經回本,所以廠商也不甚在意,結果這些劣質產品,造成大眾對太陽能的懷疑。

第四個問題是,以硬體設備的觀點來思考,忽視軟體。只顧打造硬體,卻沒有搭配打造相對應的軟體解決方案,結果是徒然有硬體功能,客戶卻無法使用或充分利用。這點在台灣可說更嚴重,台灣習於硬體思維,對軟體方面更是輕忽,然而不管是太陽能、能源儲存,以及接下來會發展的所有綠能領域,軟體都將是越來越重要的要角,少了軟體環節,將越來越遭國際競爭對手,拋在後頭。

第五個問題,認定長期電價會逐漸上漲,過去基於化石燃料易開採區域先耗盡,之後開採成本就會越來越高的思維,認為能源價格,長期來說會逐漸墊高,但是新能源的普及改變了這個局面,風能、太陽能、電池能源儲存的成本的短中長期趨勢都是向下,而新能源的發展本本身就會改變市場,例如過去加州的用電尖峰時間是早上10點到下午2點,太陽能剛發展時,發電最高的中午時段,剛好就是用電尖峰,但隨著加州太陽能發展快速,如今中午的用電需求,遭中午太陽能發電抵銷,於是用電曲線最高點變成是在下午3點。若是綠能產業或客戶,以過去的經驗來推斷未來的電力市場,很可能會在其中滅頂。

第六個問題,是忽略安全性問題。目前全球太陽能的安全性紀錄,還算不差,除了偶有起火案例,沒有太多重大意外災害,但是例如鋰電池作為能源儲存,一旦起火將比太陽能電池板遠遠嚴重,需要認真考慮其安全設計。除了實體安全設計以外,各領域能源技術都朝向更智慧化整合,是物聯網發展的重要環節,但也將產生物聯網的資安問題。

第七個問題,是產業鏈,只把產品當成大宗物資來賣,而不重視整體系統。這是太陽能產業在太陽能快速興起時,卻大量倒閉的原因之一,模組廠只把太陽能模組,當成像過去電腦產業鏈記憶體一樣的標準元件在賣,而不是思考作為整合系統,結果就是成為大宗物資,面臨價格與利潤都陷入「紅海」的苦果,同時客戶也無法得到完整的解決方案。未來能源儲存等綠能產業,要健康發展,必須避免這樣的前車之鑒。

第八個問題,是必須將不可預測因素,也就是所謂「黑天鵝事件」納入風險考量中,太陽能產業,近年來經常受到黑天鵝事件的苦果,包括原物料意外短缺,各國政策突然改變,關鍵產業鏈企業突然破產,貿易大戰突然開打等等,未來人類的各種天災人禍只會有增無減,產業要健康發展,一定不能把黑天鵝事件的風險,置諸腦後,之後才措手不及。

俾斯麥說:「愚昧的人才從自己的經驗學習教訓,我喜歡從別人的經驗學習,從一開始就避免自己犯下錯誤。」從全球太陽能發展過程的八大問題,我們能學到什麼?當前台灣的相關政策,不論是其他綠能,或甚至是太陽能政策本身,還有重複或沒有迴避這八大問題的部分,政府在擘劃綠能施政藍圖時,應趕緊改弦易轍,否則不僅2025非核家園將成為鏡花水月,連產業發展也一同陪葬。


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