研究對抗寄生蟲疾病 中日愛學者獲2015年諾貝爾醫學獎

人類健康一直都遭受寄生蟲威脅，寄生蟲對貧窮地區的影響就更為嚴重，光在 2013 年全世界染患瘧疾者，就有 1.98 億人，其中有58萬- 85萬人因而死亡。2015年諾貝爾生理學或醫學獎（The 2015 Nobel Prize in Physiology or Medicine），頒給3位對治療寄生蟲疾病，有重大貢獻的醫藥學者；這幾位醫藥功臣，分別為愛爾蘭學者坎貝爾（William C Campbell），日本學者大村智 (Satoshi  Ōmura) ，以及中國醫藥學者屠呦呦 (Youyou  Tu)。
 
84 歲的屠呦呦，出生於浙江省，其父以《詩經》中詩句「呦呦鹿鳴，食野之萍」為其命名，是中國「中醫科學院」終身研究員兼首席研究員，青蒿素研究開發中心主任。她是抗瘧藥物青蒿素，以及雙氫青蒿素的發現者，該藥物能降低「瘧疾」（即蚊媒病）患者的死亡率；之前她曾因該項研究成果，獲得 2011 年國際知名的拉斯克獎臨床醫學獎（Lasker-DeBakey Clinical Medical Research Award）。本屆她將獲頒120 萬美元諾貝爾醫學獎金的一半。
 
愛爾蘭醫學者坎貝爾，以及大村智，將共同獲得諾貝爾醫學獎的另外1/2獎金。他們所研發的新藥物阿維菌素（Avermectin），能有效減低「河盲症」 (River Blindness，會導致角膜慢性發炎)，以及和「象皮病」 (Lymphatic Filariasis，會導致慢性水腫，全球染患該疾病人數曾超過1億人)，並能控制其它寄生蟲疾病。另外，屠呦呦的青蒿素研究，其中的部份草藥成份，有助於西藥青蒿素（Artemisinin）的開發，有效降低瘧疾的死亡率。

名詞釋義
青蒿素，又名黃花蒿素，是從菊科植物黃花蒿提煉萃取的成份，是治療惡性瘧原蟲所引發瘧疾的特效藥。
 
象皮病（又稱淋巴線蟲病，elephantiasis, lymphatic filariasis），是由線蟲總科寄生蟲，所引發的疾病。許多罹患此病的病患並無症狀，然而有些個案卻出現手臂、腳或是生殖器的嚴重水腫，同時患部皮膚變厚並伴隨著疼痛。「線蟲」（roundworm）通常藉由受感染的蚊子，叮咬而傳播。
 
蟠尾絲蟲病症（Onchocerciasis，又名河川盲、河盲症（river blindness），是一種因感染蟠尾絲蟲引起的疾病。病狀包括嚴重搔癢、皮下腫塊，以及失明。是全球僅次於沙眼，可能造成失明的第2大感染疾病。蟠尾絲蟲會透過蚋（即黑蠅，Black fly）的叮咬而散播；這些黑蠅生活在河流水域岸邊，因此這種病，又名為河盲症。