​白沙屯香燈腳 逾週徒步進香

苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖進香團，將於五月十六日晚間十一點四十分出發，挑戰卅六小時急行軍，到雲林縣北港鎮朝天宮進香，去年有二萬七千人報名，今年已超過三萬五千人報名。依往例拱天宮白沙屯媽祖進香團，到出發前都可報名，進香人數將再創新高。

白沙屯先民，僻居山海相迫，土地貧瘠的「風頭水尾」，他們感念媽祖伴護海隅與惡劣環境對抗的恩澤，白沙屯人不敢或忘陪媽祖「回娘家」，但他們無力負擔跨海進香的盤纏，於是轉向北港朝天宮進香，信徒們不畏艱苦的踏上了台灣迄今最久丶也是最遠的徒步進香路程。 

兩百年來，他們僅在1935年關刀山大地震、二戰美機轟炸下，中斷幾次進香；解嚴後，各地廟宇湧往湄洲進香，但白沙屯媽祖仍不改其傳統。

白沙屯媽祖除1981年駐蹕崙背奉天宮外，一向是停駕民宅過夜，而香燈腳更都是借用民宅亭仔腳席地而眠。在長達7〜10天進香途間，長途跋涉過程中，從未有人走失；就是涉水潦溪，也從無意外。

白沙屯媽祖進香團不僅往往是急行軍，而且進香路線也不固定。三年前，在進香途中雨下不停，過去從沒碰過這種情況，1萬8000名信眾徒步跟隨媽祖南下北港朝天宮，一路上雨勢不斷，雨水淋濕了身體，但淋不了他們對媽祖虔誠仰的熱情。

經過一場洗禮，信眾彷彿蛻化重生。聖駕要往哪裡去，全憑媽祖婆旨意決定，只要感應到哪裡有疾苦，媽祖婆就會到那裡，好似聞聲救苦。

「徒步進香」是許多宗教信徒還願的方式之一，尤其，現代交通便捷，步行反而成為一種「苦行」象徵。所謂「有苦方有憶，歷艱而煉心」，「徒步進香」也加入自我修為的意涵。

我是個基督徒，深受白沙屯香燈腳傳統感動，也敬佩他們不受傳染，沒有太多市儈行徑，沒有太多噪耳硝煙，他們表現的台灣情，展現出台灣本土信仰文化瑰寶。

論壇屬作者個人意見，文責歸屬作者，本報提供意見交流平台，不代表本報立場。