為什麼台灣現在需要國際先端科研中心

隨著總統大選投票日的接近，蔡英文與國民黨對手的差距依舊明顯，社會上已經流露出一股濃濃的「換人做做看」的氣氛。馬英九總統說什麼已經引不起人民的興趣，蔡英文此時好像是個找不到對手的候選人，開始好整以暇提出自己的政策意見。由於對手實在太弱，臨時調換候選人更需要回應社會上認為其民主正當性不足的疑慮，也導致其對小英的政見置若罔聞，沒出現任何討論。
在小英政見未受挑戰變成獨門生意下，大家就更需要關照小英的看法。小英政見的重點是經濟發展，特別是圍繞在「工業4.0」相關的產業政策，以及強化與美、日、印度、東協等國的關係。這些都是台灣在未來十年能否持續生存的關鍵。但問題是，「工業4.0」的自動化與智慧化趨勢是無法帶來就業的，試想當台積電過去是一位工程師處理兩台機器，但現在一個工程師可以處理幾十台機器時，且良率還能更好時，用更少人力完成更多事情的趨勢已經到來，這表示未來對工程師的需求會下降。英派政見提到要強化創新產業的創業，意即告訴年輕人與其煩惱找不到工作，還不如自己當老闆創造工作。我們認為，如果不同時培養高端科研人力並建構一個有助於其生存的生態系統，這些策略都會沒用。
 
這是因為一個大學畢業的年輕人當老闆，在知識含量還有限下，能夠有什麼偉大的創業呢？難道去叫年輕人賣雞排、車輪餅，或是開小確幸咖啡店(但美其名為文創)呢？事實上，攸關產業發展的創業，需要具備一定的技術與知識含量，才會看清楚未來的產業發展趨勢、發現可能的利基，之後才能知道自己應該要往什麼方向創業。這就意味著研究所以上的人才培育會非常關鍵，這些人不僅是作為大公司的工程師，更會是未來技術創業的主力部隊。因此很有趣的，雖然「工業4.0」本身對工程師的需要會較過去少，但高端技術分工化與精細化的結果，卻使得與「工業4.0」相關的創業人才育成上，更需要具備高端科研能力的人才。這才能完成以創業與創新取代過去大量就業的產業發展模式。
 
一般提到高端科研，往往會想到學校的博士班，這是因為高端科研需要較長期的研究累積，因此老師藉由帶博士生的方式，一方面訓練博士生獨立研究能力，(之後也能繼續與老師在這個領域持續發展)，同時也可以協助老師累積研究成果與形成研究聚落，讓科研得以穩步前進，無須每次都要重來。但是學院中的科研方向主要與老師的研究專長相關，老師們為了取得就業保障而戮力爭取學術升等，不太可能會跨越不同領域，除非老師已經取得穩固的學術位置，但往往當老師取得這樣的位置時，其研究能量與創新的大腦黃金期已經過去，創新不出來了。這個是非常結構性的問題，除非台灣學界揚棄美國系統，並取消不合理的論文點數制度，否則這個問題不會解決。
 
至於在學院外的研究部門，在台灣還不存在民間支持研究機構的氛圍下，國家成立高端科研機構就變得有必要。這個高端科研機構必須具備前端性與專業性，讓博士生可以獨立進行類似博士後的研究，以持續積累其成果，還要有國際性，所以能夠吸引國際人才進駐，但又不被台灣死硬的大學行規綁住。日本筑波科學城的經驗足堪借鏡。
 
現在往往有個說不清楚的迷思，以為台灣博士滿街跑，因此需要恢復黑手與技工的教育體系，而不是高端科研機構。因現在大學研究所已變成老師的就業避風港，為了老師的學術升等與就職，開設了一堆與現實無關的研究所收學生，導致博士品質走下坡，也不符合社會期待。當「工業4.0」會導致台灣對黑手技工的需求大量下降時，恢復技職體系是沒有意義的。這好比是拿70年代台灣的製造業圖像去設想21世紀新工業化的社會需求。
 
我們需要的是培養真正有能力的高端科研人才並將其留下，台灣現在已經面臨高等科研人才出走、出現能力荒的問題。因此要設計出一個高端研究人才可以生存的生態系，才能幫助台灣產業的「工業4.0」，以及其用創業帶動就業的策略。這是為何我們認為在學院體系之上，設立一個國際性、前端性、不被學院內的學術教規綁住的國家級高端科研中心會十分重要。未來這個科研中心不僅會成為領導台灣科研發展的重鎮，也會成為台灣吸引世界一流腦力的節點，提供台灣學生與國際重量級研究機構們共同交流的場域，其spill-over效應對於提供其他技術領域的創新發展也會很顯著，這更可以讓台灣取得在亞太區域的巧實力定位。其對台灣的教育改革、產業創新、經濟發展、人才提升、外交戰略等的多重作用，是無法估量的。
 
今年諾貝爾物理獎的日本得主其研究都是在日本做的，老師、師尊都是日本人，其學術生涯無須去美英等科研大國「留學」鍍金。而這個研究成果是來自位於筑波科學城的神岡國家高能物理實驗室。事實上，日本雖從2002以後出現諾貝爾獎大爆發，但只有今年的諾貝爾物理獎是原汁原味的日本研究、日本製造、日本生產。意即憑藉本土的科研，日本人現在也能做出領先世界的前端研究。這些得獎的研究成果多是在80-90年代就已出現，也剛好是歐美對日本的印象從廉價的電晶體收音機製造商，轉向世界一流科研技術者的時刻。台灣如果期待發展「工業化4.0」，但又要兼顧就業時，高端科研中心帶來的國際高競爭力人才的積累效應，就無法忽視了。