【專文】南中國海─有爭議的海域

具有爭議的南海是安全上愈趨明顯的惡夢，並且在生態上也是。
美國及其盟友們一直都擔心南中國海會變成中國的湖泊，廣泛延伸的海域，世界一半的商船所通過的要道，淪陷於中國的快速擴充的海軍及沿岸巡警的控制之下，在過去數月，這些憂慮被人造衛星顯示的，中國平底載貨船正傾倒砂石到具有爭議的珊瑚礁上，為了使之變成人造島嶼的照片所加深，在這些遙遠的露出地表岩層上，雖然不適宜人居，但中國看似建造了飛機的簡易跑道及港口以配合其飛機及戰艦之使用。
 
以其軍事力量之顯示，中國正主張其長期以來，一貫的令人憤怒的全南海海域的所有權，這代表其方向的急遽變動，中國仍然宣稱它相信以外交來解決領土紛爭，但是自己卻一意孤行並插上國旗，它正在忽視其鄰居的抗議，更不用提美國了。
 
這變動更是難以平息，因為數年來中國曾經試著在東南亞建立盟友，東南亞國協的十國通常並不願意批判其隔壁的巨人(中國)，但在4月底的馬來西亞每年的領袖高峰會上，各國領袖罕見作出聯合聲明：珊瑚礁的填海造地工程是”破壞了南中國海的信任及信心”，並威脅了”和平、安全及穩定”，而在美國，站在日本安倍首相一邊的歐巴馬總統如此說：”真正的緊張”已在南中國海形成，而中國的展示肌肉的行為是”錯誤的方式”去處理事情。
 
這些一直都是在南中國海的一個風險，其敵對可以轉變為軍事衝突，在2002年，中國及東南亞國協曾經同意：爭議者應該和平地解決歧異，”實行自我節制”，並對其活動採取正式的行為準則，但中國已顯示對此準則並不熱心。菲律賓受夠了其冷酷無情，已經在聯合國為支撐的特別委員會提出抗議，中國卻拒絕合作，各方現在都各持己見。
 
東南亞國協終於統一發聲是正確的，如果它們團結在一起，會有更多可能去說服中國來接受行為準則，但東南亞國協是脆弱的，並且其最大會員國，印尼，無法扮演帶領者的角色，將只會更加脆弱，因印尼在新的總理下很可能會發生這樣狀況，雖然中國已經簽署了聯合國的海洋公約，其規定了領土主張的規則，但美國尚未證實。
 
南海安全性並非唯一的顧慮，環境也是受到威脅，正如地中海，這海域是窄狹且大部分為封閉的地域，生態上災難正在形成，當填海破壞珊瑚礁、農業及工業的排放物使海水裡有毒，而過量捕魚使得魚儲量降低，沿海的國家應同心協力去管理海洋，但主權爭論卻造成恐懼：因為任何合作將被視為讓步。

如果它們想去拯救海洋，地區政府必須迫切把歧異擱置，確實如能只聚焦在環境議題上合作，各國可能發現領土爭議也是較易解決的問題。