美國因「憤怒」射下中國氣球

USA TODAY報導指出，國防部在首次發現間諜氣球時並不認為它是一種軍事威脅(DOD did not think the spy balloon was a military threat when it was first detected.)。報導說，負責保衛美國的最高指揮官週一說，五角大樓在1月底中國氣球接近阿拉斯加時沒有擊落它，因為它沒有對美國或加拿大構成軍事威脅。後來，熱氣球吸引了美國人的注意力，才激起了國會山的憤怒，並造成了與中國的外交斷裂。國務卿安東尼-布林肯在氣球漂浮在美國上空時取消了計畫中的中國之行。

文 / 葉德輝 綜合報導

五角大樓官員說，這個氣球是為了監視敏感的軍事地點而建造的，星期六在阿拉斯加進入該國後，在南卡羅來納州海岸被擊落。美國北方司令部和北美航空航太防禦司令部的指揮官葛籣-范赫克空軍將軍向記者介紹了允許氣球在美國境內追蹤的決定、恢復工作和以前的氣球入侵事件。

碎片延伸到15個足球場的長度，範赫克說，氣球的尺寸為200英尺，情報有效載荷大約有一架區域噴氣式飛機那麼大，重達數千磅。五角大樓官員說，早些時候將其擊落的碎片可能會砸死地面上的平民。範赫克說，南卡羅來納州海岸外海洋中的殘骸場長達15個足球場乘15個足球場。它被當作潛在的危險廢物處理，因為爆炸物可能被裝在飛機上以摧毀敏感設備。然而，他說，沒有跡象表明該氣球攜帶有爆炸物。

當它於1月28日在阿留申群島進入美國時，該氣球已被評估為一個監視裝置。範赫克說，它沒有構成軍事威脅，所以不能擊落它。範赫克說：「我不能立即採取行動，因為它沒有表現出敵對行為或敵對意圖。」VanHerck說，軍方官員採取了行動，遮罩了氣球沿途的敏感地點，以限制其效力。通過研究其能力也獲得了情報。他拒絕透露是否使用了電子干擾裝置來阻止它向中國傳輸資訊。

五角大樓官員透露，在川普政府期間，疑似中國間諜氣球曾三次進入美國領空，在拜登政府早期曾有一次。VanHerck說，這些入侵行為在發生時並不為人所知。他說，美國情報界是在事後確定它們發生的。

范赫克說，美國宇航局提供的模型顯示，擊落它的碎片可能會延伸到6英里以上。他說，這就是為什麼指揮官要等到它離岸6英里後，才由F-22戰鬥機在美東時間週六下午2點39分向氣球發射一枚帶有爆炸彈頭的AIM-9側衛導彈。

VanHerck說，海軍和海岸警衛隊的船隻正在它濺落的地方巡邏。他說，強烈的海流阻礙了周日的打撈工作。海軍爆炸物處理小組週一在現場對殘骸進行了評估，這些殘骸在大約50英尺的水中。

他說，他們將尋找可能搭載在氣球上的爆炸物來摧毀它，儘管沒有這種裝置的初步跡象。他們還將尋找潛在的危險廢物，如電池和太陽能電池板的碎玻璃。

範赫克說，聯邦調查局的反間諜官員被嵌入海軍，以檢查和利用回收的潛在敏感材料。