【王半山專欄】科研者焦慮和抑鬱的比例很高

Shannon Hall在《自然》(Nature)最近發表的<精神健康危機正在困擾著科學——有毒的研究文化是罪魁禍首> (A mental-health crisis is gripping science — toxic research culture is to blame)指出，「隨著研究人員報告焦慮和抑鬱的比例很高，呼籲在為時已晚之前從根本上改變科學的呼聲越來越高。」(With researchers reporting high rates of anxiety and depression, calls are growing to fundamentally change science before it’s too late.) 多年來，科學家們一直擔心所有這些壓力對心理健康的影響。但過去幾年的一系列研究現在提供了確鑿的數據。調查結果顯示情況很糟糕。

文 / 王半山 綜合報導

科學界存在心理健康危機——遍及全球所有職業階段。研究生受到騷擾和歧視，工資微薄，被欺負，過度勞累，有時甚至遭到性侵犯。對於努力爭取長期就業的早期職業研究人員來說，情況並沒有好多少。知名的高級研究人員面臨著贏得資助、在知名期刊上發表文章以及在競爭激烈的領域保持聲譽的巨大壓力。

與一般人群相比，研究人員更有可能經歷抑鬱和焦慮。儘管COVID-19 大流行導致心理健康問題增加，但許多人認為它只會加劇已經存在的問題。最近的研究對全球數万名研究人員進行了集體調查，表明科學家的心理健康鬥爭是有毒研究文化的直接結果。

幸福以及在生活和工作中健康是一項基本權利

對於代表性不足的群體成員來說尤其如此，包括女性、非二元性別個體、有色人種、性少數和性別少數群體 (LGBTQ+) 以及低收入學生。但它們也影響著不同國家的高級研究人員和科學家。

「幸福以及如何在你的生活和工作中設定健康的界限是一項基本技能，」美國國立衛生研究院 (NIH) 校內培訓和教育辦公室主任 Sharon Milgram 說。「我覺得我自己和我們中的許多人都有一個盲點，因為是這些數據喚醒了我們。」

有了確鑿的數字，一些人認為科學正處於一場運動的開端——一場運動將鼓勵系統性變革，以改善未來幾代研究人員的心理健康。其他人則認為，對於已經逃離科學的年輕科學家來說，變化發生得太慢了——這種影響可能會對研究的未來和社會本身產生可怕的後果。

41% 的科學家中度至重度焦慮，39% 有中度至重度抑鬱症

2015 年，在聖安東尼奧德克薩斯大學健康科學中心指導研究生生物醫學職業發展的 Teresa Evans 得知她的學生正在苦苦掙扎。但當他們向她尋求建議時，她覺得自己無力提供幫助。

因此，埃文斯開始了自己的研究，卻發現缺乏關於該主題的文獻。不僅關於如何幫助學生的資源很少，而且還不清楚心理健康問題有多廣泛——迫使埃文斯分發她自己的調查來量化這個問題。她在 26 個國家的 234 個機構收到了 2,279 份回覆，其中大部分來自博士生。

結果於 2018 年 3 月發布，是當時同類調查中規模最大的一次。它揭示了一個全球性問題：41% 的受訪者報告有中度至重度焦慮，39% 有中度至重度抑鬱症1。這些水平是普通人群的六倍（參見「科學鬥爭」）。數據還表明了這些心理健康問題的可能來源——焦慮和抑鬱通常與工作與生活平衡不佳以及導師關係不佳有關。

87 個國家、不同性別、職業階段和學科的科研者經歷過欺凌或騷擾

這不僅僅是美國的問題。2020 年，倫敦生物醫學研究的主要資助機構 Wellcome對來自 87 個國家、不同性別、職業階段和學科的 4,200 多名科學家進行了調查，發現 43% 的參與者經歷過欺凌或騷擾，61% 的人親眼目睹了這種情況 6 （見「欺凌的流行」）。許多人認為這是「文化系統性的」，33% 的人認為領導者對這種行為視而不見。