教宗方濟各訪問蒙古完成800年前使命

羅馬天主教教宗方濟各於8月31日至9月4日對蒙古進行訪問。梵蒂岡說，蒙古是教宗一直以來都很想去的地方，也是前任教宗若望·保祿二世在1990年代初基督教社區在該國復興後曾考慮過的訪問計劃。

教宗對蒙古的這一歷史性訪問完成了800年前由教宗英諾森四世發起的使命。

訪問期間，教宗方濟各將會會見該國1500名天主教徒，並與主要信奉佛教的蒙古人民進行交流。

教宗方濟各訪問蒙古也有助於梵蒂岡改善跟蒙古的鄰國中國的關係。梵蒂岡與中國的關係因北京在今年4月單方面任命了一名沒有得到教宗首先首肯的主教而陷入緊張，儘管教宗在三個月後處於長遠考慮而接受了這一任命。

蒙古當地的天主教神父桑賈巴·仁欽汗(Sangajav Rentsenhand)告訴美國之音：“在13世紀， 貴由可汗寫信給當時的教宗，請求他來蒙古。在我們21世紀的今天，這封信的回應終於實現了。”

梵蒂岡和蒙古在1992年建立了正式的外交關係，僅僅兩年後，蒙古就擺脫了共產黨的獨裁統治而變成了民主國家。1995年該國祇有14名天主教徒，現在也僅有1500名天主教徒。

烏蘭巴托宗座代牧、紅衣主教喬治·馬倫戈(Giorgio Marengo)在今年7月談到這次訪問的時候表示，這次訪問是一年多前就計劃好的，而教宗訪問的主要原因“可能是因為蒙古人數不多的天主教會以喜樂、簡樸的方式傳播自己的信仰。”

信奉天主教已經30多年的奧德巴亞爾·吉吉(Odbayar Jijgee)說：“教宗到訪蒙古不會讓所有蒙古人都立刻成為天主教徒。但是，教宗的到訪將有助於讓蒙古人了解天主教的存在，並知道在蒙古有一小群天主教信徒。而教宗來訪是為了向我們展示他愛我們，我們是一個大家庭。”

教宗方濟各將在訪問期間會見蒙古官員、外交人員和宗教代表，並將在烏蘭巴託的“草原競技場”舉行彌撒。

除了一千多名蒙古天主教徒外，來自鄰國的天主教徒也參加這次彌撒。這將是蒙古再次成為調解人，幫助關係緊張的國家建立聯繫，並充當中間人的又一個機會。

蒙古作為一個民主國家，夾在俄羅斯和中國這兩個獨裁政權之間，這給了烏蘭巴託一個十分獨特的地位。

前總統額勒貝格道爾吉·額爾登巴特曾表示，中立是“蒙古的機會”，中立能使蒙古成為一個更為嚴肅的區域和全球調解平台。

教宗的到來也給訪問的組織者帶來了新的挑戰，因為蒙古的一位天主教神父告訴媒體，安排這次訪問的官員們並不知道如教宗在訪問期間如何舉行彌撒，他們甚至連什麼是彌撒都不明白。