台灣在南美洲唯一邦交國巴拉圭星期日(4月30日)即將舉行總統大選,在選舉進入倒計時之際,一名前巴拉圭官員說,無論是執政的紅黨或是反對派候選人當選,巴拉圭遲早都會與北京建交,因為巴拉圭需要中國的市場和資金。
有學者說,中國領導人習近平追求的是讓台灣失去南美洲最後一個邦交國所代表的巨大象徵意義。
巴拉圭總統選舉已進入不到48小時的最後衝刺,當地民調顯示已經執政近75年的紅黨(Colorado Party)候選人桑迪亞戈·培尼亞(Santiago Pena)與主要反對派、新巴拉圭政黨聯盟(Concertacion Nacional)的埃弗拉因·阿萊格雷(Efrain Alegre) 支持度幾乎不相上下。
巴拉圭需要中國市場
培尼亞與阿萊格雷的主要政見包括振興巴拉圭的經濟與打擊腐敗,但培尼亞主張與台灣維持已長達65年的外交關係,而阿萊格雷在1月時即表明,如果他的反對黨贏得選舉,他將與台灣斷交改與中國建交。阿萊格雷質疑巴拉圭並未從與台灣的關係中獲益,巴拉圭的主要農產品大豆和牛肉需要中國的市場。
台灣政府正在密切注意巴拉圭選舉。外交部官員說,巴拉圭是台灣堅定支持的伙伴,希望巴拉圭珍惜與台灣的關係,不要輕信中國的虛假承諾。
台灣外交部次長俞大㵢上星期在哥倫比亞媒體的一個專訪中表示,台灣長期在醫療、水產養殖、蘭花培育及專業人才培育等領域提供巴拉圭協助,台灣對巴拉圭的支持不會因為選舉結果有所改變,他提醒巴拉圭不要輕易相信中國的虛假承諾,其他與中國建交的國家,如哥斯達黎加、巴拿馬、多米尼加等,在與中國建交後從未獲益,反而是在對中國的貿易上產生大幅逆差。
人口近740萬的巴拉圭是南美洲內陸國,大豆和牛肉等農產品是其輸出的主要大宗商品。巴拉圭也是南美洲共同市場(MERCOSUR)四個成員之一,其他三個成員是巴西、阿根廷與烏拉圭,後三者與中國有外交關係,但烏拉圭近10年來希望與中國商簽貿易協定都沒有進展,外界認為中國希望與整個南美共同市場簽署多邊形式的貿易協定,這也對巴拉圭與中國進一步發展貿易關係帶來壓力。
前官員:巴拉圭遲早會與中國建交
曾任巴拉圭財政部與工商部首席顧問的費爾南多·馬希(Fernando Masi)星期五說,無論在這次選舉中誰當選,巴拉圭遲早都會與中國建交。
“我認為無論誰贏得星期日的選舉,巴拉圭遲早都會與中國建立外交關係,因為不這麼做就像不與歐盟或美國建交一樣地不明智。中國是一個經濟大國,他們會這麼做的,”馬希在美國智庫大西洋理事會一場關於巴拉圭選舉對美中台在拉美地區影響的線上討論中通過英語翻譯如此表示。
馬希說,他理解到目前美中兩國有分歧,也理解美中在拉丁美洲地緣政治的競爭,“不過就巴拉圭而言,我們不是那場競賽的一部分,我們也不想要某種和過去類似的冷戰,拉丁美洲國家在那種時候只有非常有限的獨立性。”
馬希進一步表示,他認為巴拉圭與中國發展關係不會自動意味著不再是美國的戰略盟友,因為巴拉圭會繼續與美國保持戰略同盟關係。
需審慎考量建交風險
在同場討論中,美國陸軍戰爭學院戰略研究所拉丁美洲研究教授埃文·埃利斯(Evan Ellis)則表示,在關於是否與中國建交的考量上,對巴拉圭重要的是“仔細看看實證的記錄而不是羅曼蒂克的構想,認為外交關係轉向中華人民共和國就代表每一個人都會變得富有。”
埃利斯說,看看尼加拉瓜、哥斯達黎加、薩爾瓦多及巴拿馬的例子就可以發現,那些國家的記錄表明,外交轉向並不會帶來許多人所以為的那麼些好處。此外,他說,看看中國在另一個南美內陸國玻利維亞做的事,例如涉及中國國營的中國建築集團公司的醜聞,都可以為巴拉圭提供參考。
“問題接連不斷,所以我的意思是說,在一個體制脆弱的環境下,當你有著大量中國公司進入,我們將見到許多混亂和許多腐敗的問題……所以我認為巴拉圭政府必須非常謹慎,想想他們將失去什麼,什麼是他們在與中華人民共和國的關係上可能帶來的新風險。”
習近平要讓台灣更孤立
任教台灣政治大學亞太研究助理教授南樂(Lev Nachman)分析說,對外,對台灣最重要的並不是正式外交關係,而是與美國及其他無邦交國家的實質關係,不過台灣仍然需要有一些正式邦交國,它們不僅給予台灣合法性,也具有外交上的象徵意義,它們顯示台灣在國際上並不鼓勵,而且在實質上也的確能在國際組織為台灣發聲。
他說:“它們對台灣作為一個國家是有意義的,不過很重要的是要記得,即便沒有正式外交盟友,台灣依然能以一個事實獨立國家運作。我們知道這個事實是因為台灣最重要的關係都是非正式的,所以儘管台灣並不想要失去邦交國,因為我認為它會讓台灣難堪,在國際上它也會為台灣帶來許多公關醜聞,不過它並不改變台灣在國際上相對具有的地位,因為再一次要說的是,台灣最重要的依賴都不是正式邦交國。”
對台灣內部而言,南樂說,不久前宏都拉斯與台灣斷交成為國際要聞,但台灣人民對此並不太關心,它只會成為政黨拿來相互攻擊的武器。
“以宏都拉斯的例子來說,它的確顯示台灣不願接受被霸凌來維繫邦交,因為我認為台灣已經表明,即使這種邦交有非常重要的象徵意義,他們也不願意接受台灣實際上無法支持或承受的代價。”
對台灣的國際地位而言,南樂認為,能夠拿下拉丁美洲最後一個承認台灣的國家對中國來領導人習近平來說是一個巨大的象徵性勝利,其像徵意義要遠大於中國從這個正式外交關係轉變能得到的經濟利益,因為中國已經與巴拉圭有實質性的貿易往來。
“習近平真正在謀求的是這個外交關係轉向背後的象徵意義,它真的不是只關乎得到那個最後一塊(拼圖),他也要讓台灣難堪。那真的是習近平非常投入的一件事,因為只要台灣的邦交國減少,習近平認為這將帶來幾種不同效應。它將讓台灣感到更加孤立,他將使得世界對台灣的承認更為減少,而且它也會讓台灣選民認為好像他們的政府無法成為台灣的真正倡導者。不過這些都是許多我認為不必然會發生的假設。”
南樂說,他不認為國際社會會因為另一個國家與台灣斷交就減少對台灣的支持,也不認為台灣的國際地位會比去年更糟,而且他不認為習近平挖走台灣剩下的邦交國就會讓他得到他以為會得到的對台灣選民造成的效果。
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