【向子期專欄】地震預警應用程式真的有用嗎？

地震學的聖杯——預測下一次破壞性地震的確切位置、震級、日期和時間的能力——有一天可能會被發現隱藏在地震波的交響曲中。但就目前而言，任何聲稱擁有這種超自然能力的人要麼是受騙了，要麼是江湖騙子。然而，可以讓您知道地震即將發生的應用程式和軟體是真實存在的，並且有一天可能會拯救您的生命。羅賓·喬治·安德魯斯(ROBIN GEORGE ANDREWS)發表在最新一期《國家地理雜誌》(National Geographic) 的<地震預警應用程式真的有用嗎？>( Do earthquake warning apps really work?)指出，「現在，您的手機可以在破壞性地震發生前幾秒鐘向您發出警告，但這取決於您居住在世界的哪個地方。」(Your phone can now warn you seconds before a destructive quake hits—but it depends on where in the world you live.) 地震學仍然是一門年輕的科學。賈說，地震預警和預報“就像100年前的天氣預報”，要在該領域取得重大飛躍“需要很大的耐心”。但地震早期預警系統的存在證明了科學家已經取得了多大的進步，並暗示了尚未取得的進展。

地震即將發生的應用程式和軟體是真實存在的

地震發生得很快，但地震波「比我們手機上的訊號傳播得更慢，」康乃爾大學地震科學家朱迪思·哈伯德說。這意味著，如果你距離不斷演變的破裂開始站得足夠遠，依賴於快速思考的地震檢測儀器自主網絡的預警系統可能會向你發送一條訊息，要求你在最劇烈的震動到來之前尋求庇護。

你只有片刻的時間做出反應。美國地質調查局 ShakeAlert 國家通訊、教育和外展協調員Robert de Groot表示，「在絕大多數情況下，地震可能會在幾秒鐘後發生」 。但幾秒鐘總比沒有任何警告好。

並非所有地震預警系統都是相同的。這些應用程式和系統的有效性取決於許多因素，從它們所依賴的技術到您所在的國家。以下是您需要了解的有關這些系統的所有資訊：它們如何運作、為什麼它們可以保護您免受傷害以及為什麼它們本身不足以防止悲劇發生。

加州、俄勒岡州和華盛頓州一直面臨嚴重地震威脅

由美國地質調查局 (USGS) 管理的 ShakeAlert 地震早期預警系統在加州、俄勒岡州和華盛頓州運行，這三個州一直面臨嚴重且具有潛在破壞性的地震威脅。「我們現在在三個州全面運營，為大約 5500 萬人提供支持，」de Groot 說。

ShakeAlert 系統仰賴西海岸密集的地面地震儀陣列。有關地面震動的數據均由該網絡記錄，並由不列顛哥倫比亞省、墨西哥、愛達荷州和內華達州的儀器進行補充。演算法不斷地聆聽這種地震噪音，快速確定什麼是真正的地震，什麼是不相關的自然或人造噪音。

這些資料被傳送到各種伺服器，這些伺服器在眨眼間計算出地震的大致特徵，包括震級（地震的大小）和強度（沿著正在發展的破裂路徑引起的震動程度） 。如果地震達到一定閾值，美國地質調查局將發出即將發生的地震警報。

這個閾值各不相同。對於ShakeAlert 支援的手機應用程式和 Android 作業系統來說，震級為 4.5 級。對於無線緊急警報系統（一個向所有相容行動裝置廣播訊息的聯邦管理系統）來說，這是一場5.0 級地震，等級稍高，因為如此廣泛的警報需要更大的機會造成與地震相關的損害。

當即將發生的地震警報產生時，美國地質調查局附屬機構（例如插入 ShakeAlert 資料流的手機公司）會將警報發送到所有相容設備，最好是在破壞性地震波到達之前數十秒，讓人們有時間放下警報、蓋上並按住直至搖晃停止。

這種地震預警模式有幾個優點，這種模式不只在美國，在墨西哥、日本、台灣和其他國家也有。密集的地面地震儀陣列、基於大量現實世界資料訓練的演算法以及很好地融入公共生活的系統都有助於其有效性。警報還可以觸發自動化操作，從減慢火車速度到關閉工業流程，此類操作“將對經濟復甦產生決定性影響”，德格魯特說。

接近地震起源的人們基本上不會收到任何警告時間

然而，這並不是萬靈藥：已經接近地震起源的人們基本上不會收到任何警告時間。如果地震發生在近海或地下深處，只有在地震儀首次偵測到地震時才會發出警報，而地震儀通常位於有很多人的地方。

所有當代智慧型手機，包括那些使用該公司 Android 作業系統的智慧型手機，都配有可偵測運動（包括地震搖動）的加速度計。如果一個地區有足夠多的人經歷了地震，他們的手機應該集體記錄這次地震，並向更遠的地方發出警告。

Google的Android 地震警報系統在可能的情況下使用地面地震陣列（例如在加利福尼亞州），但這裡的想法是為世界其他地區提供挽救生命的替代方案。「這是一種非常有趣、可能有用且重要的早期預警方式，」托賓說。「我們每天都隨身攜帶相當複雜的感測器，事實上，世界上有數十億個這樣的設備，這意味著在任何特定時刻，[將會]有足夠的感測器停放在穩定的地方，成為可靠的探測器。”

然而，為什麼這麼多人報告說他們沒有收到這些警報，目前尚不清楚。