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【洪存正專欄】卵子冷凍的女性10年內增加33倍

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斯泰西科利諾BYSTACEY COLINO發表在《國家地理雜誌》上<社會卵子冷凍與醫療卵子冷凍:有什麼區別?>(Social vs. medical egg freezing: What’s the difference?)告訴大家需要了解的一些人選擇冷凍卵子的高度個人原因。特別重要的是,儘管2019 年,美國有 15,829 名女性冷凍卵子以保持生育能力,比 2009 年的 475 名女性增加了 33 倍。但不管女性為什麼冷凍卵子,要認識到這不是生孩子的萬無一失的方法。「一個普遍的誤解是,你得到的每一個卵子都會孕育一個嬰兒——這是不正確的,」

文 / 洪存正 綜合報導

對於許多女性來說,冷凍卵子似乎是一種絕妙的保險政策,可以在未來保留生育能力。人們的期望是,通過在女性處於生育高峰期時保存健康、有活力的卵子,她們可以為自己爭取時間,在最合理的時候生孩子,無論是出於個人原因還是醫療原因。

隨著越來越多的女性寄希望於這種可能性,這一趨勢肯定已經開始:根據輔助生殖技術協會的數據,2019 年,美國有 15,829 名女性冷凍卵子以保持生育能力,比 2009 年的 475 名女性增加了 33 倍.

對於任何女性來說,「卵子的數量和質量都會隨著年齡的增長而下降——冷凍卵子可以讓女性在保留生育能力的同時推遲生育,」紐約大學朗格生育中心的生殖內分泌學家和不孕不育研究員 Sarah Cascante 解釋道。

當女性因為個人原因(忙碌的職業、教育追求、缺乏伴侶)冷凍卵子時,她們希望延長生育能力通常被稱為社交卵子冷凍。但一些生殖健康專家說這是用詞不當:畢竟,這並不是說一個女人在參加雞尾酒會時冷凍了她的卵子,也不是說她的卵子與其他女人的卵子混合在一起儲存。

這些醫生更喜歡將出於個人、專業、經濟或教育原因冷凍卵子的選擇稱為「選擇性」或「非醫療」卵子冷凍。這樣做通常是因為預期與年齡相關的生育能力下降從 30 歲開始,並在 35 歲之後加速。《心身婦產科雜誌》(Journal of Psychosomatic Obstetrics and Gynaecology)  2019 年一期的一項研究發現,女性使用選擇性卵子冷凍通常是出於以下原因擔心沒有時間組建一個傳統的家庭,難以找到伴侶,擔心「恐慌性伴侶」,以及避免未來後悔的願望。

醫用卵子冷凍是一個更直接的事情。通常這樣做是因為女性患有癌症並且需要接受化學療法或放射療法(這可能會損壞她的卵子)。根據《輔助生殖與遺傳學雜誌》 2018 年一期的一項研究,這些女性通常很年輕(30 歲以下)、未婚且「脆弱」,因為她們面臨著癌症和喪失生育能力的「雙重危險」 .

生育中心的生殖內分泌學家和生育專家約瑟夫希爾指出,女性可能出於醫學原因主動冷凍卵子的另一個原因是需要服用性腺毒性藥物——一種會傷害或破壞卵子的藥物——用於治療類風濕性關節炎或狼瘡等自身免疫性疾病新英格蘭,在馬薩諸塞州、新罕布什爾州和緬因州設有辦事處。

同樣,如果女性出於任何原因需要手術切除卵巢,她可能會選擇冷凍卵子。那些接受性別確認手術的人也是如此,在這種情況下,「轉變為男性的女性通常會在服用睾丸激素之前先冷凍卵子,」耶魯大學的生殖內分泌學家和婦產科醫生桑德拉·安·卡森 (Sandra Ann Carson) 解釋道。

無論卵子冷凍是出於醫學原因還是選擇性原因,「基本程序都是相同的,」芝加哥西北醫學生育與生殖醫學中心的生殖內分泌學家兼醫學主任 Tarun Jain 解釋道。簡而言之,這個過程包括進行生育力評估、用激素刺激卵巢、通過外科手術取卵,在該手術中,超聲波引導的針頭穿過陰道到達卵巢以吸出卵子,然後將其冷凍並放置他們在存儲。價格標籤相似——通常在 5,000 美元到 17,000 美元之間,具體取決於您居住的地方。

通常,女性會在月經的第二天開始刺激卵巢,每天自行注射激素,例如卵泡刺激素(在排卵前觸發卵泡生長),持續 10 到 12 天,以引起一些她的雞蛋成熟。但在癌症的情況下,冷凍卵子的時間可能很棘手,因為它需要在化療或放療之前完成。「對於癌症患者,他們需要盡快完成手術,」Jain 說,因此該方案可能會立即開始,而不是等待女性月經的到來。

此外,「對於乳腺癌,我們可能會使用某些藥物來降低雌激素水平,以避免加重癌症,」Jain 說。事實上,2022 年在線生殖生物醫學雜誌上的一項研究發現,對於在一個月內不同時間開始卵巢刺激的乳腺癌女性,同時服用來曲唑(一種減少體內雌激素產生量的藥物),與採用傳統方案或僅採用一個週期的卵巢刺激相比,兩次卵巢刺激週期導致更多的卵子取出。

不管女性為什麼冷凍卵子,重要的是要認識到這不是生孩子的萬無一失的方法。「一個普遍的誤解是,你得到的每一個卵子都會孕育一個嬰兒——這是不正確的,」Cascante 說。畢竟,冷凍卵子後還有很多步驟——在解凍過程中倖存下來、體外受精 (IVF) 和植入——以這種高科技方式製造嬰兒。發表在 2022 年《生育與不育》( Fertility and Sterility)雜誌上的研究 發現,冷凍卵子供日後使用的女性的最終生育率為 39%。換句話說,作為一項保險政策,冷凍卵子並不能在所有情況下都能保證獲得回報。

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