【向子期專欄】偉哉！鋁公子。

KATRIN DAEHN在《科學》(Science)期刊發表的<鋁的頌歌>(Ode to aluminum)以「豐富的歷史提供了對豐富金屬的許多方面的見解」(An expansive history offers insights into the abundant metal’s many facets)他說，鋁在這種商品供應鏈支持的行業中維持著無數生計。它提高了人類的技術能力，現在已成為現代生活結構的一部分。真可說，偉哉！鋁公子。

文 / 向子期 綜合報導

雖然我們大多數人都明白礦物對我們的經濟和技術至關重要，但我們傾向於將它們與生物生命分開放置。然而，生命與礦物密不可分。通過對我們在不同尺度上穿越歷史的相互關聯的命運的廣泛考察，可以最好地揭示這種關係。通過平易近人的故事講述，環境科學家 Saleem Ali 在《Soil to Foil》中巧妙地追溯了這樣一個故事——鋁的故事——圍繞礦物的自然發生及其在自然系統中的作用、它的發現和它的提取規模、產品它出現在何處及其用途，以及建立循環使用和再利用以及恢復其提取造成的生態破壞的可能策略。

礦物限制最終取決於物質在地殼中的豐度和可用性，這些因素主要由宇宙事件決定。我們的星球靠近太陽及其與流星的頻繁碰撞有利於高熔點金屬的存在。

尤其是鋁，它對氧具有顯著的親和力，因此隨著元素在冥古時代的重新分佈，鋁成為地殼中第三大最集中的元素。鋁對氧的親和力導致了它的豐富，但也長期阻礙了分離元素鋁的嘗試，而如今分離元素鋁是通過能源密集型熔煉實現的。鋁一旦被提取出來，就會在空氣中形成一層不透水的極薄氧化層，這是其耐用性乃至長期可持續性的一個關鍵特徵。

鋁是一種非凡的元素，它體現了幾個悖論——它無處不在，但很少高度集中在地殼中；它在理論上可以無限次回收，但在實踐中極易受到雜質和降解的影響；它是許多家庭用途的理想材料，但其生物學後果仍有爭議。因此，它提供了一個豐富的背景來解決向「工業可持續性」過渡所涉及的難題。最後，沒有簡單的答案，但我們必須繼續解決難題，以建立可持續和維持生命的礦物開采和使用實踐。

在該書的序言中，阿里指出，在個人和集體層面的「需要」和「貪婪」之間徘徊是礦產面臨的巨大生態挑戰。定義這個空間的邊界是由資源限制和人力資源決定的，後者包括我們的技術和治理能力。鋁提供了對這些主題中的每一個的見解，這些主題可能對一系列其他資源和其他情況有用。

礦產市場所創造的巨大權力和財富，早已潛伏在地緣政治的暗流之中。例如，明礬——一種含鋁鹽，在 15 世紀用於為衣服賦予珍貴的紫色和阻燃性——對十字軍特別感興趣，並在一定程度上激發了他們的入侵和征服。我們了解到，天主教會繼續壟斷明礬，在鼎盛時期，教皇三分之一的收入來自珍貴的鹽。尿液添加到加熱的岩石中產生銨明礬的偶然發現最終為反對教皇的異議提供了途徑，改變了歐洲歷史的命運。

鋁生產在 20 世紀擴大，正好趕上這種金屬成為第一次世界大戰和第二次世界大戰的主要參與者，它被用來製造堅固但輕便的武器和飛機。在戰後時代，通過巧妙的營銷發明並推廣了一系列新的民用產品。此後，大片土地、生態系統和社區發生了變化，以不斷增加鋁產量，阿里對此進行了詳細而謹慎的闡述。然而，正如他還表明的那樣，鋁在這種商品供應鏈支持的行業中維持著無數生計。它提高了人類的技術能力，現在已成為現代生活結構的一部分。

人類最緊迫的任務之一是應對氣候變化，Ali 探索了多種可以幫助實現這一目標的選擇，從增加鋁回收到恢復性「植物採礦」（一種從植物中收集金屬的技術，這些植物在高水平），以及可以為所在社區帶來財富的新礦山所有權模式。

當我們站在可再生能源電氣化的懸崖邊上時，思考這種電力供應如何改變其他材料分離的範式是很有趣的。Soil to Foil等書籍提醒我們不要忽視礦物質在我們的社會中已經並將繼續發揮的重要作用。