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【巴枯寧專欄】人類在青藏高原生活了5000年

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你相信嗎?現代藏族人是在青藏高原上連續生活了至少5000年的人的後裔嗎?迪亞尼.劉易斯(Dyani Lewis)發表在《自然》期刊上篇文章<人類在青藏高原生活了5000年>(Humans have lived on the Tibetan Plateau for 5,000 years)說,「古代基因組揭示了移民來自哪裡以及他們何時適應了高海拔地區。」(Ancient genomes reveal where migrants arrived from and when they adapted to high altitudes.)

文 / 巴枯寧 綜合報導

青藏高原的現代居民是過去五千年來居住在「世界屋脊」的人們的後裔。在此類規模最大的研究中,研究人員對該地區的數十個古代基因組進行了測序,揭示了該地區古代定居者的來源以及他們如何適應高海拔生活。

7,400 年前人類可能就已經在那裡永久居住

青藏高原從喜馬拉雅山北緣延伸至 250 萬平方公里。屬高海拔、乾燥寒冷地區。儘管環境惡劣,但自史前時代以來,人類就已經出現在高原上。丹尼索瓦人是已滅絕的古人類,與尼安德特人和現代人類的祖先雜交,16 萬年前生活在高原的東北邊緣。30,000-40,000 年前製造的石器是該地區早期人類存在的進一步跡象。但是,領導這項研究的北京中國科學院進化遺傳學家傅喬梅說,人們何時在高原上永久定居——以及他們來自哪裡——一直是一個有爭議的問題。

歷史記錄只能追溯到 2500 年前。中部高原沉積物與人類手足跡的年代測定表明,早在 7,400 年前,人類可能就已經在那裡永久居住。

29 個考古遺址的 89 具遺骸的古代基因組進行測序

傅喬梅和她的團隊對來自 29 個考古遺址的 89 具遺骸的古代基因組進行了測序,這些遺骸可追溯到 5,100 到 100 年前。他們的研究證實,對該地區的永久佔領早於歷史記錄。它還描繪了一幅複雜的圖景,說明早期藏人從哪裡遷徙而來,以及他們在該地區以及與低地鄰居的互動如何塑造了他們的遺產。

「我們正在從這個地理區域獲取古代 DNA,這非常令人興奮,」德克薩斯大學奧斯汀分校的計算基因組學研究員 Vagheesh Narasimhan 說。

基因組分析表明,青藏高原的古代居民與今天生活在高原上或附近的藏族、夏爾巴族和羌族有很強的遺傳聯繫。將最古老的基因組與亞洲古代和現存人類的基因組進行比較表明,現代藏人的祖先是從東方抵達高原的。相比之下,印度和亞洲次大陸其他地區居住著來自歐亞大陸東部和中亞的移民。

他們絕對是東亞人,而且是東亞北部人

「他們絕對是東亞人,而且他們是東亞北部人,」傅喬梅說。基因組揭示了新的基因流入,表明低地東亞移民不止一次到達高原。與來自現在中國東北部黃河上游地區的小米農民的貿易可能是 4700 年前現有西藏定居者與新移民之間互動的原因。在過去的700年裡,來自東方的基因進一步湧入。

「這是一種連續性,」澳大利亞墨爾本大學的基因組學研究員 Irene Gallego Romero 說,「但該地區內外的影響也在不斷變化。」傅喬梅說,這些相互作用的證據以陶器和其他手工藝品的形式存在,但這是第一個明確的跡象,表明人們交換的不僅僅是他們的文化和知識。

基因EPAS1使他們能夠在低氧環境成長

基因組還揭示了西藏定居者如何適應他們的環境。青藏高原的許多現代居民都有一種基因EPAS1,這使他們能夠在低氧環境中茁壯成長。EPAS1的高海拔變體被認為起源於丹尼索瓦人。傅喬梅和她的團隊能夠追踪隨著時間的推移,高海拔EPAS1變異體的流行率不斷上升。雖然在 2500 年前之前的研究個體中有略多於三分之一的人具有該變異體,但在 1600 至 700 年前的個體中有近 60% 具有該基因。這仍然低於當今西藏人 86% 的發病率,這表明在最近的史前時期,這種變體已經被迅速選擇。「這是近代人類自然選擇的典範。」

目前尚不清楚高海拔EPAS1變體何時首次出現。Gallego Romero 說:「知道這能追溯到多遠真的很有趣。」傅喬梅熱衷於通過對在高原上發現的更古老遺骸的基因組進行測序來回答這個問題。

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