【洪存正專欄】中國快要成為世界領先的研究大國

台灣對中國在基礎科研的成就，一直存在「低估」的印象，這種眼界恐怕必須做大幅的調整。雖然在資訊監管方面存在諸多挑戰，尋找國際合作者也存在困難，但是，《自然》(Nature)期刊的一篇報導指出，中國仍在基礎研究的商業化方面迎頭趕上。

文 / 洪存正

報導指出，從一些特定的研究指標來看，中國快要在科學基礎研究上成為世界領先的研究大國。根據許多常見的研究數量方面的衡量標準，中國已經在同行審議出版物的每年產出方面領先於美國；同時一些報告指出，中國在研究品質上也開始領先。例如，日本國家科學技術政策研究所2022年的一份報告顯示，在2018年至2020年期間發表的文章中，中國在被引次數最多的前1%論文中所占比例為27.2%（基於作者所屬單位的分數計算），而美國只占24.9%。

不過，在自然指數（追蹤82種高品質自然科學期刊的研究成果）發佈的最新年度表格中，美國在這一指標的份額（該指標也使用作者所屬機構進行評分）上仍領先於中國。但美國與中國的差距從2020年的超過6000減少到2021年的3000左右。

表中的領先機構裡，中國科學院的份額還在繼續上升，而根據調整後的份額衡量，前10名中的非中國機構裡，哈佛大學、斯坦福大學、德國馬克斯·普朗克學會和法國國家科學研究中心的排名皆有所下跌。

然而，在廣泛使用的其他關於創新的指標體系中，中國仍落後於其他研究領先國家。在世界智慧財產權組織的全球創新指數（GII，根據其指標對經濟體進行排名）中，中國仍落後于韓國和新加坡等亞洲大國，未能進入前10名。不過，根據2022年隨GII發佈的報告，中國在專利來源、商標、工業設計和國內市場規模方面處於領先地位。然而，該報告將中國包括法治和環境績效在內的監管環境視為「弱點」。在與國際關係相關的GII指標（例如來自國外的學生人數、合資企業和外國直接投資等）方面，中國的排名也遠低於前50名。

在這一自然指數附錄的50家領先創新組織名單（根據專利引用的頻率進行排名）中，也沒有出現中國機構，儘管潛在原因可能是專利引用分析的時間滯後和缺乏當地語言覆蓋等因素。在前50名之外，排名最高的機構是排名第53的香港科技大學（HKUST），位於香港特別行政區，不屬於中國主流高等教育和研究體制。

那麼，是什麼阻礙了中國的創新呢？中國在這一領域取得進展需要更久，是否僅僅是因為需要更多時間才能將近期基礎研究中的成功轉化為對現實世界的影響？

澳大利亞斯威本科技大學創新與創業研究社會科學家、新書《揭開中國創新機器的神秘面紗》的合著者Marina Yue Zhang表示，中國是一個「追趕型」經濟體。

「創新能力建設是一個漸進和累積的過程，後來者通過這個過程在廣度和深度上擴展他們的知識基礎。」她補充說，「中國已在多個領域成長為世界主要創新領導者之一」，其中創新政策發揮著「重要作用」。例如，2022年是中國1978年實行「改革開放」政策、從農業大國轉型為工業大國的44周年。從那時起，其國內生產總值從2050億美元猛增至17.7萬億美元。儘管中國不在GII前10名之列，但它在GII的中高收入國家中排名第一。