【班門弄斧集】小心解讀「經濟自由度」—台灣人要什麼樣的經濟制度?

美國友台保守派智庫傳統基金會 (The Heritage Foundation) 最近利用2021下半年到2022上半年的資料，整理發佈2023年的世界經濟自由度排名。在184個國家之中，臺灣名列第四位。排名在於臺灣之前的是：第一名新加坡，第二名瑞士，第三名愛爾蘭。其他臺灣人關心的國家的排名是；南韓第15，美國第25，日本第31，中國第154。

新加坡為什麼以83.9為第一名，而臺灣人又應該怎麼樣解讀這份報告呢?

傳統基金會把經濟自由涵蓋的內容分成四大主題: 法治，監理效率，市場開放及政府規模四大類。每一大類之下各有三小項，總共十二小項，每一小項得分可以從0到100，這十二項目積分佔比完全相同。舉例來說，四大類中的政府規模佔比25%，而政府規模之下的3個小項:租稅負擔，政府支出，財政健康比重各占政府規模類比重的1/3。

以上的計分方式使得政治比新加坡清明、法治比新加坡更彰顯、市場也相當開放的北歐社會福利國丹麥被拋到第9名，而政經體制與丹麥類似的其他北歐社會福利國家瑞典、芬蘭、挪威則分列第10, 11, 12名。

為什麼會有以上結果？傳統基金會的研究設計中把政府稅收與政府支出占國民所得比重越高的國家給分越低，反之越高。以第一名的新加坡與丹麥比較為例，新加坡稅收與政府支出比重均小，所以各得90.6與89.0的高分，而累進稅率較陡、政府支出比重較高的福利國家丹麥只各得42.1與20.9，顯然只有「成績惡劣」可以形容。雖然丹麥政府財政比新加坡健康得多，可是光是這兩個小項，已經完全翻轉兩國經濟自由度排名前後的結果，而且得分差異甚大。

丹麥、瑞典、芬蘭、挪威等北歐四個社會福利國家財政政策頗具為富濟民之意，其社福政策、包括高等教育免費在內、對大多數人應是經濟自由度的提高。傳統基金會評分做相反設計，顯然是站在資本家的角度看經濟自由。

台灣人要建立什麼樣的國家與經濟體制要自己好好思考決定，不能光看人家–包括朋友在內—所作的排名，盲目起鬨跟著宣傳。

有興趣的讀者可以上https://www.heritage.org/index 查看傳統基金會經濟自由度的網頁，也可參考筆者舊作: 新加坡的經濟發展策略－外資、外勞、外客，http://www.tisanet.org/quarterly/8-4-4.pdf。