【柳子厚專欄】世界需要一位尊重證據的美國總統

當賀錦麗和唐納德·川普對峙時，美國民主、科學和循證政策的命運懸而未決。發表在最新一期權威期刊《自然》(Nature)的社論<世界需要一位尊重證據的美國總統>( The world needs a US president who respects evidence)指出，下週，美國選民將投票選出新總統以及眾議院和參議院議員。這次選舉將在美國和世界都極度不確定的時期舉行。民主黨人賀錦麗和共和黨人唐納德·川普這兩位候選人對美國面臨的挑戰和機會以及美國在國際舞台上的作用有著截然不同的看法。

美國是世界科學超級大國——但能持續多久？

與所有選舉一樣，11 月 5 日的投票不僅僅關乎科學。然而，科學研究的命運、實證立法以及政府對獨立科學政策建議的接受程度將是國家未來發展和長期福祉的關鍵決定因素。而且，正如《自然》在 10 月 23 日的新聞專題中報導的那樣，美國科學可能正處於一個拐點：選舉和一系列國內和全球力量可能會挑戰該國的首要地位。

對於獲勝的總統候選人和新國會議員來說，首要任務必須是確保美國科學繼續蓬勃發展。如果世界要解決氣候危機、不平等和社會分歧等共同挑戰，這一點至關重要，這意味著要保持過去 75 年大部分時間裡美國科學界的開放和協作精神。美國科學家與世界各地的同行合作，這有助於將美國定位為基礎、應用和轉化研究的中心，同時在美國研究人員與其國際合作者之間建立友誼和合作關係。現在比以往任何時候都更需要這些債券。

權力與責任

美國所需的領導人充分了解權力所帶來的責任，並且在執政時全心全意地致力於尊重事實或證據共識。

賀錦麗是喬·拜登總統領導下的副總統，曾任美國參議員；在此之前，她曾擔任加州的檢察官和總檢察長。在她之前和現在的職務中，她廣泛尋求推動符合科學共識的政策，並以確保人民安全和保護公共健康和環境為目標。

賀錦麗歷史性地競選美國總統對科學意味著什麼

拜登-賀錦麗政府的標誌性成就是計劃在十年內投資超過 1 兆美元用於氣候和清潔能源技術，儘管短期內石油和天然氣產量仍創歷史新高。國會於 2022 年通過了一項具有里程碑意義的立法，稱為《減少通貨膨脹法案》，是一項歷史性投資，旨在實現美國製造業現代化並在清潔技術行業創造就業機會。同時，政府試圖制定和實施計劃，使環保署（EPA）等監管機構免受政治幹預。

賀錦麗 10 月 22 日表示，她的政府不會是拜登總統任期的延續。她曾表示，她想建立一個「機會經濟」。這到底意味著什麼尚未確定——以科學和基於證據的方法為核心。

這項紀錄與川普2017年至2021年擔任總統期間發生的事情形成鮮明對比。他否認氣候科學，對聯邦政府對颶風預報的反應撒謊，並要求科學家調查消毒劑是否可用於治療 COVID-19 患者。

在百年一遇的大流行期間，他讓美國退出世界衛生組織。他讓該國退出了《巴黎氣候協定》和《聯合全面行動計畫》（也稱為《伊朗核協議》）——這兩項協議都是由美國幫助制定的。正如許多美國環保署科學家當時告訴《自然》雜誌的那樣，他向美國環保署灌輸了恐懼，包括取消氣候政策，並使其研究人員更難獨立於政客運作。

風險不斷增加

如果有什麼不同的話，那就是川普的言論變得粗俗了。僅在過去幾週，他就錯誤地聲稱數百萬移民「從監獄、看守所、精神病院和瘋人院湧入我們的國家」並吃掉人們的寵物，民主黨成員支持處決嬰兒出生後。

美國科學「防川普」的努力不斷增加，但它會成功嗎？

川普連任總統的風險持續上升。對新政府來說，扭轉《通膨削減法案》承諾的投資並不容易，但川普承諾會嘗試。他表示將提高化石燃料產量，並承諾重新劃分數萬名聯邦僱員的職位，其中包括科學家和政​​府行政部門的高級官員。這是一個令人震驚的發展，需要推翻拜登政府為防止此類行動而製定的規則。這將破壞全世界現代治理的一個基本前提：在政府中工作的科技專家是根據他們的專業知識而被聘用的，而不是根據他們對總統或政黨的忠誠度，而這正是川普想要做的。

政治領導人，無論黨員身分或意識形態如何，普遍都同意社會需要創造就業機會、促進健康和進步科學。但世界上日益嚴重的問題的解決方案只能來自於對現實的共同、準確的理解。

缺乏對法律和證據的尊重會加劇對科學家和國家機構的不信任。這反過來又削弱了美國和世界各地的民主基礎。川普連任總統將對全球產生更加不穩定的影響，為更多像他這樣的領導人開綠燈。