大家都知道『焦頭爛額』成語的故事。但是未必知道台灣版『曲突徙薪』的公衛大臣洪其璧博士的故事。
在他身上我看到以『修身齊家治國平天下』為志的儒家讀書人的身影,也看到傳統台灣鄉紳家庭的教養,和日治時代剛正清廉性格的養成。留學美國迎接新時代科學民主精神的博士生涯,更使他回國後得以在台灣尚未完善的官僚體制中,以科學專業立身,出汙泥而不染,一展長才的故事。
他曾出任當年衛生署下最重要的兩個單位的首長。那就是『衛生署藥物食品檢驗局』局長(改制後的食物藥品管理署),以及『預防醫學研究所』所長(改制後稱為疾病管制署)。有關他的故事,引人入勝。大家可以去看前衛出版社出版的《突破與堅守》。不但可以看到他求學和自我鍛鍊的勵志故事,也可以看到他如何以科技專業博士任命取代『牽親引戚』政治任命的陋習。然而他自己卻也不免因堅持專業,為了守護國人生命健康,而兩度『被下台』。但是畢竟他是靠他的專業才幹和剛正清廉操守,以及風行草偃的人格,站穩自己的立場。影響所及,奠定台灣醫療衛生現代化,臻於世界一流水準,救人救世於無形中。在我看來,他比任何一個政治任命的衛生署長都更有貢獻,也更優秀。所以我認為他是台灣人的典範和英雄。
武漢肺炎中國應該早已發現病例,直到蓋不住消息了,終於在2020年1月23日宣布武漢封城。全球大爆發是2020年3月11日。台灣在2020年1月28日出現首例確診。但是一直防守到2021年4月20日才被突破防禦,爆發較大的確診和死亡人數。但是抗疫表現,仍是世界模範生。這足足比世界其他各地,多守了一年一個月之久。人民的生活和經濟發展未受到太大的衝擊。洪其璧博士對衛生署的人事改革和專業技術的提升,奠定今天台灣公衛體系的現代化基礎,居功厥偉。
他曾在文化、輔仁、陽明、海洋等大學及研究所兼任教職,培養學生可以獲得多元實務資訊經驗。1999年,被陳振和教授推薦到長榮大學擔任全職教授。2000年兼任主持『研究發展處』。2001年促成『台灣研究所』的成立,糾合莊萬壽等碩彥為台灣精神文化作育英才而奉獻。不只是守護國人身體健康,他也一心就想為台灣人的精神教育作出貢獻。
不幸的是2021年2月6日洪其璧博士在他在社區散步跌倒,送醫急診後一直昏迷。從昏迷指數五,降到今年6月的指數三。好像要跟武漢肺炎鬥爭一般,從2021年4月20日疫情大爆發,一直到今年2023年疫情已經解除之後,他才在8月19日,彷彿卸下上帝交付給他的重任安詳辭世。
這三年之間,洪其璧博士的夫人林慧瑜博士,往返奔波於淡水和內湖康寧醫院,後來轉院到關渡榮總之間。她雖是堅韌獨立的女性,但和洪博士牽手一生,這期間又因舟車勞頓加上掛念洪其璧博士的病情,令我們也特別為她擔心。她是有信仰的基督徒,總是靠著禱告渡過揪心孤獨的時刻。也因為她的兒孫非常溫暖孝順,常常趕回家陪她,也一起探望洪其璧博士。因為疫情,醫院對探望規則甚為嚴格。夫人林慧瑜婉拒許多門生親友探視的請求。她不想讓大家跟她一樣『艱苦心』。只希望大家可以為洪博士禱告。探視洪博士必須夫人林慧瑜的同意始可放行。所以大家不得其門而入。他們就是這樣的一家人。
洪博士望之儼然,即之也溫。夫人林慧瑜博士,是教育學教授。帶學生如母,待朋友如古之俠女。他們養兒育孫,以身作則。大兒子慶裕是留美double E電機博士任職NVIDIA。次子慶宜是留美環境科學博士,現任教於長榮大學職業安全與衛生學系,並擔任『環境教育國際實驗學院』院長、『國際珍古德根與芽生態救育中心』主任。父親守護人民健康,兒子守衛國土環境生態。堪稱克紹箕裘。有其父必有其子。積善之家必有餘慶。在不捨洪其璧博士離我們而去的時刻,我們更應該記住洪其璧博士為我們立下的台灣人典範,和台灣獨立的建國意志。9月9日將在淡水馬偕街教會舉辦追思告別式。僅以此文為之禱為之頌。
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