【專欄】托馬．皮凱提：「歐洲各國正處於歷史上未有前例的繁榮」

這篇文章是全球暢銷書《二十一世紀資本論》的作者、法國經濟學家托馬．皮凱提所撰寫的連載〈用新的“眼”看世界〉的最新一篇。其內容如下：

■歐洲是社會民主主義的一大勢力

歐洲如果要在世界舞台上展現其存在感，那麼首先必須做到一件事，那就是：歐洲必須為《自己在1945年以後，跨越國家，而成為重視社會政策的民主主義大勢力》一事感到驕傲。
過去，歐洲各國曾是擁有殖民地的列強，彼此激烈對立，甚至有陷入深淵的經驗。但是，歐洲各國從這些經驗當中學會了團結，並在推進歐洲統合的過程中，發展出新的社會與民主模式。歐洲之所以成為社會民主主義的重鎮，正是基於這樣的背景。
這並不是說：要把歐洲硬塞進某個特定的政治陣營，而是想要說：在歐洲大陸，對於「歐洲的社會模式應該是什麼樣子呢？」已經形成了相當大的共識。當然，在用詞上面仍有差異。德國的保守派所說的是「社會的市場經濟」；也有人說是「社會國家」；也有人標榜「生態社會民主主義」或「生態社會主義」。
在細節上有爭論乃是理所當然。但在歐洲，沒有任何有力的政治勢力呼籲：要把國家的角色退回到1914年的水準，以GDP不到一成的支出來維持國家的基本業務與軍事。
在最繁榮的北歐國家（丹麥、瑞典、挪威），其公共支出占GDP的45～50％。德國與法國也幾乎接近這個水準。沒有人提出說要重新審視這個現實。被討論的焦點是：接下來要怎麼做呢？。是認為現狀已經足夠而停下腳步呢？（這是保守的社會民主主義立場，受到多數右派的支持，也有不少中間左派者的支持）；還是要進一步推動這個動向，迎接新的課題（這是生態社會民主主義或生態社會主義的立場，雖然雄心勃勃，但要付諸實行，是相當複雜的）。
無論如何，歐洲是社會民主主義的土地，未來也會繼續如此才對。
如果在1914年告訴當時的歐洲菁英或自由主義經濟學者說：未來的社會裡，財富對社會的回饋將達到國民所得的一半，他們一定會一致批評說：這是瘋狂的集體主義，並預言歐洲大陸會衰亡。
但是，事實上，歐洲各國卻繁榮到歷史上沒有前例的程度，並建立了良好的社會。而所以能做到這一點，關鍵在於整個社會能夠投資於醫療、教育與公共基礎建設。

■歐洲應如何走下去？

皮凱提這一篇文章很顯然是在川普對歐洲的指責與面對中國的挑戰與夾擊之下所寫出來的。事實上，歐洲二戰後的復興深受美國的幫助，而歐洲目前的經濟正在衰退之中，也正在思考如何向前發展，但有許多問題是歐洲必須克服的。不過，歐洲的社會民主主義是歐洲面對共產主義與資本主義的發展與衝擊之下而產生出來的，這是歐洲對世界的貢獻則是不可否認的。