【洪存正專欄】睡眠障礙可能是帕金森症的徵兆

為了讓這隻動物擺脫痛苦，這位 70 歲的退休房地產經紀人抓住母鹿的脖子想折斷它——結果被他的妻子哈麗特吵醒，尖叫著讓他停下來。小鹿的情節只是一個夢境，但他雙手緊抓著妻子的頭頸卻是十分真實的。這一戲劇性的一幕之所以發生，是因為亞伯先生患有快速眼動 (REM或稱 RBD) 睡眠行為障礙，這種疾病的特點是將夢境付諸行動——有時是暴力的。患有 RBD的人患上帕金森病或相關疾病的可能性基本上是沒有 RBD 的人的 120 倍。

文 / 洪存正 綜合報導

根據2017 年瑞士的一項調查，它影響了多達百分之一的中年和老年人。患病的人可能會傷害自己，也可能會傷害與他們同床的任何人，但這種情況也與發展為帕金森病和相關癡呆症有關。

不僅僅是老年人的狀況，在 80 年代初期，當 Abel 先生差點在睡夢中殺死他的妻子時，REM 睡眠行為障礙（或稱 RBD）尚未被認可和診斷。

REM 和非 REM 睡眠週期。睡眠的前三個階段是非 REM。當您陷入更深的非快速眼動睡眠時，腦電波、心率、血壓和呼吸會變慢。當您進入 REM 睡眠時，這一切都會改變，通常是在入睡後 90 分鐘左右，在 REM 睡眠中，腦電波活動增加到接近清醒的水平，心率和血壓也是如此，呼吸變得更快和不規則，夜間多次循環非快速眼動睡眠和快速眼動睡眠，到早上時，快速眼動睡眠時間越來越長、越來越深。

在鹿夢崩潰後，他參觀了明尼蘇達州的一家睡眠障礙中心，在那裡他遇到了精神病學家卡洛斯申克。「當梅爾回憶起（這件事）時，他哭了，崩潰了，」現就職於明尼蘇達大學的申克教授回憶道。他最不想做的就是傷害他的妻子。

Abel 先生是 Schenck 教授看到的第二個在睡覺時表現出攻擊性行為的病人，他們經常試圖「表演」他們當時做的夢。其他患者在夢見自己被追趕、受到攻擊或踢足球時，從床上跳下、拳打腳踢或撞到家具後出現在中心。在他們醒著的時候，他們通常是善良、溫文爾雅的人。暴力非常不合時宜。

1986年，Schenck教授及其同事正式描述了RBD。它通常被認為是一種主要侵襲老年男性的疾病，通常是因為他們造成的傷害更大，但男性和女性受到的影響是一樣的。

雪梨伍爾科克研究所的睡眠醫師羅恩·格倫斯坦 (Ron Grunstein) 說，RBD 與夢遊或夜驚完全不同，夢遊或夜驚往往發生在非快速眼動睡眠期間。「它們通常發生在睡眠開始的前幾個小時，」格倫斯坦教授說。當存在 REM 睡眠時，RBD 占主導地位，這通常是後半夜。

他只是兼職在診所工作，但每年要接診大約 25 名新的 RBD 患者，其中大多數已經有很長一段時間的症狀。它真正引起人們注意是因為他們在網上閱讀了一些有關它的信息，或者情況變得更糟，他們敦促他們的全科醫生轉診。

REM睡眠行為障礙診斷，RBD 通常由實驗室的睡眠臨床醫生確認，實驗室會整夜監測患者的腦電波、心率、呼吸和運動。診斷基於患者在睡眠時的動作、做夢行為和臨床病史的結合。其他疾病，如阻塞性睡眠呼吸暫停和夜間癲癇發作，可以模仿 RBD 症狀與帕金森症和癡呆症的聯繫。

申克教授和他的團隊在診斷後的幾十年裡跟踪了他們的病人——幾年之內，一種模式出現了。患有 RBD 的人更容易患上神經退行性疾​​病。在 2013 年的一項後續研究中，研究人員報告說，26 名患者中有 13 名患上了帕金森病。該隊列中的另外八人患有相關的癡呆症。這項研究和其他研究最終導致 RBD 今天被用作帕金森氏病的預測指標。

「如果你患有 RBD，那麼你患帕金森病或相關疾病的可能性基本上是沒有 RBD 的人的 120 倍，」Grunstein 教授說。它是那組疾病的一個非常有力的預測指標。

那麼 RBD 大腦中發生了什麼——以及為什麼與帕金森氏症有關？在正常的 REM 睡眠中，產生身體運動的肌肉（稱為骨骼肌）會被腦幹中的腦細胞麻痺。但對於那些患有 RBD 的人來說，無張力會被關閉，他們可以自由地四處亂竄——至少部分時間是這樣。

罪魁禍首？在大腦中發現了一種稱為α-突觸核蛋白的波浪狀分子。作為一種蛋白質，α-突觸核蛋白必須以某種方式折疊才能正常工作。但是當這種折疊出錯時，蛋白質會形成有毒的團塊，從而損害細胞。碰巧負責 REM 失張力的腦細胞最先受到影響。隨著時間的推移，α-突觸核蛋白團塊會在大腦的其他部位造成嚴重破壞，這可能導致帕金森病、某些類型的癡呆症和其他疾病。

「RBD 確實是帕金森病過程已經開始的最早或最早的信號之一，」Schenck 教授說。

帕金森病的早期診斷，並非所有患有帕金森病的人都會經歷 RBD，也並非所有 RBD 患者都會發展為帕金森病。到目前為止，研究主要集中在 50 歲以上的人群。Schenck 教授說，目前還沒有足夠的數據表明 50 歲以下患有 RBD 的人患帕金森病的風險更高，但睡眠研究人員有望在未來五年或十年內有所了解。不過，對於老年人來說，RBD 以及其他早期帕金森病症狀可用於確定疾病何時出現。

「當與 RBD 聚集時，異常 [例如色覺問題] 可以預測三到五年內轉化為帕金森氏病，」Schenck 教授說。目前，沒有任何療法可以有效地阻止帕金森病。但如果發現治療方法，及早識別 RBD 可能至關重要。

儘管如此，如果您或您的伴侶在睡覺時傾向於猛烈抨擊，那麼去看醫生是個好主意。RBD 可以通過睡前高劑量褪黑激素或氯硝西泮，或兩者同時使用來治療。那些是控制異常行為和暴力的非常有效的藥物。與此同時，分開的床也有幫助。