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【專欄】只有用Taiwan名義才有機會拓展國民外交空間

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一般人對於外交工作,總以為帶有神秘難以拓展,非一般人可以想像的工作,而事實上,外交工作就如同推銷員(Sales),把自己的國家各項優點,於適當時機介紹給世界各國,只是使用的名稱不同,譬如:早期負責公司行號員工餐廳伙食的叫做伙夫,或是廚師(Cooker),隨著時代不斷進步,稱呼也跟著變為比較文雅,如今都以營養師(Nutritionist),以前大樓警衛,現在叫做保全員(Security guard)。

所以、事實上,只要有心,人人都有可能為台灣推動國民外交,2007年,台灣小留學生家長協會接到加拿大B.C.省金柏利市(Kimberley, B.C., Canada)一位對台灣極為友好的國會議員吉米、亞伯特 Mr.Jim Abbott 寫信給筆者,希望藉由一場名為台灣燈會(Taiwan Lantern Festival),加強和促進台灣和加拿大的民間文化交流,期能讓更多的加拿大人進一步瞭解台灣文化,名為台灣燈會(Taiwan lantern Festival)定於2007年3月20日到26日,前後一星期,於加拿大B.C.省金柏利市(Kimberley)市舉辦。

由於這是一位非常支持台灣的加拿大國會議員發起的活動,所有的費用自然是由民間幫忙籌措,為了籌備這個台灣燈會的活動,這位加拿大的國會議員前後二次專程來台灣與筆者接洽共同籌辦事宜,除張羅如何運送到加拿大展出的燈飾選擇、負責運輸的航空公司,以及預定展出日期、和展示場地,展出的企劃與有關的籌備細節,礙於加拿大和台灣沒有外交關係,所以、無法獲得加拿大聯邦政府的預算補助,一切的籌措費用,大都必須依賴民間負責籌措,由雙方共同主辦的單位分別向民間募款,因為、「中華民國」外交部和僑委會也都說政府沒有預算可以補助。

由於金柏利市的一所榭爾克公立高中(Selkirk Secondary School),自1992起至2007年,平均每年都有10位來自台灣的小留學生到當地就讀,2007年共有14位台灣的小留學生在該市就讀,而那位友台的加拿大國會議員也正好是這個地區選出來的,筆者也因此認識了這位加拿大國會議員,建立了深厚的友誼,這位加拿大國會議員,每年的耶誕節都會邀請來自台灣的小留學生們一起餐敘,讓就讀這個地區的台灣小留學生留下了非常深刻的印象,感受到那位和藹可親的國會議員有如自己的阿公般親切。

民間力量拓展國民外交

於是該國會議員也極力說服金柏利市(Kimberley)市長歐及來夫(Mr. James E. Ogilive),透過金柏利市的社區協會(Community Association, Kimberley),以及該市各個商會,家長會,餐廳業者,以及當地的旅遊業者等聯合勸募,共同籌措和贊助,最後距離預算目標仍然不足,於是該國會議員尋求台灣小留學生家長協會的協助,企盼能贊助不足之款項,經筆者向一些小留學生家長勸募,這些家長都樂見台灣燈會能夠在加拿大舉辦,藉以提升台灣能見度,大家都極樂意贊助這個有意義的盛會。

為了強化加拿大和台灣的民間友誼,由台灣小留學生家長協會在金柏利市公立高中就讀的小留學生家長,以及歷年來曾在該公立高中就讀畢業生家長們,共襄盛舉熱情贊助下,於2007年3月,終於順利的在加拿大B.C省的金柏利市舉辦了這一場前所未有的【台灣燈會Taiwan Lantern Festival】,並獲得了包括當地的電子媒體以及平面媒體大量且熱烈的報導,也由於加拿大的金柏利市界於和美國華盛頓州(Washington)的邊界,據當地的媒體報導,吸引了包括美國觀光客的湧進觀賞,以及加拿大超過七萬人次的觀賞者,比原先預估大約四萬人次,多了三萬多人,無不讚賞有加,可以說是非常成功的為台灣開啟了一次成功的國民外交。

燈會盛況空前令人難忘

台灣燈會正式開幕當天,不僅台灣駐加拿大渥太華代表處的代表陳東璧博士 Dr. Thomas T. Chen也獲邀專程前來出席,並於開幕式代表台灣政府致詞,感謝加拿大支持台灣的熱誠友誼,開幕活動典禮場地的兩邊也插上「中華民國」與加拿大兩國的國旗,正式開幕時,並由加拿大皇家警騎(Royal Canadian Mounted Police,縮寫:RCMP,是加拿大的聯邦警察,在加拿大各地負責執行加拿大聯邦法規)護送加拿大和「中華民國」國旗進場,足以證明加拿大這位國會議員,以及金柏利市市長對台灣的友好,讓我們看到加拿大重視台灣的程度,其它專程前來出席台灣燈會的來賓,包括遠從加拿大渥太華來的加拿大能源部長班尼特(Mr. Bill Benett),和當時駐加拿大巴拉圭大使阿格烈(Mr. Juan Esteban Aguirre),以及多位加拿大的政界友人,可謂盛況空前,令人感到興奮難忘。

活動結束後,台灣小留學生家長協會為配合加拿大金柏利市國會議員,以及金柏市市長的請求,另外募得一筆款項,將這一次的台灣燈會印製成一本刊物,希望藉由這個拋磚引玉的機會教育,鼓勵更多的台灣民間人士,民間團體,擇機適時多為台灣推動更多的國民外交,藉機提升台灣在國際間的能見度。

政府袖手旁觀令人失望

當台灣燈會結束後,所有捐助者都收到加拿大國會議員吉米、亞伯特(Mr. Jim Abbott)的親筆感謝函,根據Mr. Jim Abbott(亞柏特)國會議員說:這一張感謝函將有助於捐助者有意移民加拿大的推薦功能,事後曾經有一位捐助者申請加拿大移民,真的很順利的拿到加拿大移民紙,當然未必只是這一張國會議員的推薦函的助益,但肯定是有加分的功能,讓捐助的台灣小留生家長們感動不已,無疑為台灣和加拿大強化了民間友誼的橋樑。

順便藉此一提的是,像這種透過民間外交的絕佳機會,政府理當樂觀其成,更應適時提供贊助。長期廣受詬病的凱子外交,動輒一擲數億,甚至數十億,都像如肉包子打狗,有去無回,區區新台幣兩百萬元,竟然都能以沒有預算為由,予以拒絕,傷透了納稅人的心!

 

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黃育旗
黃育旗
現任台灣小留學生家長協會秘書長。出生於一貧如洗的偏僻農村,從稍微懂事到開始讀小學,從未摸過「錢」長成什麼樣子。因緣際會分別和美國人以及荷蘭人一起工作長達25年,對西方人的文化、思維及敬業態度,有深刻的體會,也開啟了寬闊的國際視野

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