【司馬子長專欄】永無止境的強烈地震

希臘聖托里尼以其標誌性的白色建築而聞名，但它有著悠久的火山爆發和地震歷史。自 1 月底以來，聖托里尼島及其鄰近島嶼連續發生地震，迫使大量居民撤離，政府也宣布進入緊急狀態。羅賓喬治安德魯斯Robin George Andrews發表在最新一期《國家地理雜誌》(National Geographic) 的<聖托里尼島正處於一個謎團的中心：地震為何不斷震動這個島嶼？>( Santorini is at the center of a mystery: Why do earthquakes keep shaking the island?) 指出，希臘島嶼有著悠久的地震歷史，但最近一連串地震的原因卻讓科學家感到困惑。
永無止境的強烈地震
希臘的愛琴海島嶼通常與輕鬆的氛圍和寧靜的風景聯繫在一起。但其中一些島嶼，包括阿莫爾戈斯島、阿納菲島和聖托里尼島，目前正遭受似乎永無止境的強烈地震的困擾。
過去幾天，芮氏5.3級的地震令居民驚恐不已。聖托里尼島上超過三分之二的居民自願選擇離開該島，當局下令關閉學校並禁止大型室內集會。人們被告知遠離海岸和島上的任何陡坡。
希臘已宣布進入緊急狀態，但希臘總理基里亞科斯·米佐塔基斯敦促保持冷靜。在最近的危機會議上，他說：“政府信任科學”，但指出科學家正在處理一種“極其令人困惑的現象”。
異常強烈的地震發出如同鼓聲般的刺耳聲音，疊加在該地區複雜而奇特的地質拼圖之上，讓研究人員感到困惑。牛津大學火山學家戴維·派爾說：“我不清楚為什麼會出現這種重複發生的地震。” “這真是一個難題。”
這些地震的原因與火山無關
儘管聖托里尼島本身是一個部分被淹沒且仍然活躍的火山島，但目前的共識是，這些地震的原因與火山無關。它們的源頭似乎與一個奇怪的、難以預測的構造過程有關——該過程可能迅速平息，也可能危險地升級。
情況不斷變化，情況可能會變得更糟，也可能會（希望）有所改善。伍茲霍爾海洋研究所地球物理學家喬納斯·普萊恩說，目前「沒有理由恐慌」 。 “但肯定有理由擔心。”
尼亞卡美尼島是一座無人居住的火山小島，坐落在被洪水淹沒的聖托里尼火山口，是希臘島嶼上及周圍的火山鏈的一部分。
愛琴海經常發生地震和火山爆發。希臘的南部和西部是深水的希臘海溝。那裡有一塊古老而緻密的海洋地殼，正被下面的地函吞噬。這種下降過程並不平靜，而是一片混亂，地殼上持續不斷的壓力正將希臘從多個方向撕裂。
這種地質構造混亂導致了蜘蛛網狀斷層帶和無數火山（包括水下和水上）的形成。科學家們意識到了這些危害，並密切關注著這一切。
聖托里尼島是一個巨大的岩漿大熔爐
聖托里尼島是一個巨大的岩漿大熔爐，其沉沒的中心嵌套著兩個小火山島，有著65 萬年前黑暗而危險的火山歷史。它的特點是公元前 1560 年發生過一次大規模噴發，導致一個文明終結，公元 726 年發生過一次重大爆炸，甚至在 1950 年發生過一次適度的爆發。附近的一座名為科倫坡的海底火山也於 1650 年爆發，引發了一系列高聳的海嘯和致命的有毒氣體雲。
最近的地震風暴最近才成為頭條新聞，其實已經持續了一段時間了。英國南安普敦國家海洋學中心的海底火山學家伊莎貝爾·楊說：“它從去年年底開始，地震活動略有增加，但沒人真正注意到。”
1 月底，地震強度和頻率大幅上升；過去幾天裡，每天都有近千人被感染。派爾說：“這肯定是一件非常可怕的經歷。”
為什麼目前的地震很奇怪
地震並不只發生在一個地方。動亂始於聖托里尼島內部，但地震焦點很快就轉移到近海。
地震的模式也不同於典型的地震序列。通常，斷層破裂並產生最強的地震——主震，然後（通常）會接著發生一系列逐漸減弱的餘震。但在這種情況下，沒有明顯的主震。
相反，該地區正受到一系列類似震級的地震的襲擊——並且幾天來，地震似乎變得更加強烈。 「這太不尋常了，」普雷恩說。
這種非典型地震模式被稱為地震群。這些事件發生在世界各地，但各有特色。例如，冰島雷克雅內斯半島的火山群與岩漿的遷移有關，其中幾次火山群都以劇烈的噴發而告終。但是美國黃石國家公園下的火山群並沒有引發任何現代火山活動。
哈伯德說，與傳統地震相比，群震「不照常理出牌」。這使得預測他們的未來變得困難。
是什麼導致了這些地震？
為了推測未來幾天和幾週可能發生的事情，我們首先需要回答一個關鍵問題。 “這些地震與火山活動或構造活動有關嗎？”普雷恩說。
在這次地震群發生的初期，聖托里尼島北部的火山口盆地，也就是位於島中心的碗狀下沉式建築，發生了數次地震。人們一度擔心這可能意味著新一輪岩漿注入地殼，引發更多破壞性地震，或可能引發火山爆發。
幸運的是，火山口附近的地震只是暫時的。 「目前，地震活動集中在東北部。它並不聚集在我們所知的任何火山之下，」普雷恩說。現在，大多數地震都來自聖托里尼島-阿莫爾戈斯島斷層帶，這是兩座島嶼之間的一片破碎海底。
這些海上地震也沒有表現出任何岩漿上升的特徵，也沒有伴隨典型的噴發前跡象，例如火山斜坡上的地面隆起和變形。楊說：“目前，這是構造活動”，意思是斷層上正在發生一些事情。
地震群通常與水或二氧化碳等流體通過斷層的運動有關。從一個斷層流出並侵入另一個斷層的流體實際上會迫使該斷層張開並導致其破裂。康乃爾大學地震科學家Judith Hubbard說：“它們僅僅通過移動就能繼續引發地震。”
預測未來的危險很棘手
目前，主要的威脅是特別強烈的地震，以及由此引起的山體滑坡或局部海嘯。楊說：“聖托里尼島可能不會爆炸。”但她補充說，這並不意味著可以排除大地震的可能性。
事實上，這就是聖托里尼島學校關閉的原因，也是敦促人們避開海岸線的原因——不是因為火山活動，而是因為潛在的地震和海嘯危險。
這群蜜蜂可能會突然滅絕。 「但人們仍然擔心地震可能會加速並演變成更大規模的地震，」派爾說。 1956 年 7 月 9 日，里氏 7.8 級的阿莫爾戈斯地震（這是 20 世紀襲擊希臘的最大地震）及其引發的海嘯導致多個島嶼的基礎設施遭到破壞，並造成數十人死亡。
劍橋大學火山學家和自然災害研究員艾米·多諾萬 (Amy Donovan)表示：“隨著形勢的發展，生活在不確定性中……對人們來說非常困難，尤其是在建築物倒塌和地面震動的時候。”
儘管災難性的地震令人擔憂，但這並不是唯一讓人擔憂的事情。 「目前，我認為最大的擔憂是地震是否開始更多地集中在火山鏈上，」普雷恩說，其中包括附近的海底火山科倫坡。 “總是存在某種耦合的風險。”
換句話說，「如果你震動岩漿房，就會引發火山爆發，」楊說。目前尚無跡象表明這種情況正在發生，但這是科學家正在密切關注的事情。
由希臘研究人員領導的國際科學家團隊並不依賴現有的火山和構造探測器網絡，而是部署了新儀器，包括海底地震儀和自動駕駛機器人潛水器，所有這些儀器都在掃描海底深處以尋找任何可疑的地質變化。
派爾說，希臘當局已向公眾謹慎、迅速、透明地傳達了危險情況，並且「正在很好地管理危機」。但令人不安的是，近期的前景尚不明朗。 “我不確定地質學家是否有明顯的理由說‘這是最有可能出現的情況’。”