【包特金專欄】中國會升級局勢嗎？

2021年，在中國高級外交政策官員與拜登政府同行首次會晤時，北京最高外交官楊潔篪宣稱，美國不能再「以強勢姿態與中國對話」。這項聲明似乎讓美國 國務卿安東尼·布林肯和美國國家安全顧問傑克·沙利文感到不安，但對於理解中國的戰略前景具有指導意義。在接下來的四年裡，北京一直認為 兩國之間的權力平衡正在發生深刻轉變。中國戰略家認為，隨著中國工業、技術和軍事能力的穩步進步和國際影響力的增強，中國在與美國競爭中長達數十年的「戰略弱點」即將結束。這一進展導致北京方面認為中美形成了“戰略僵局”，兩國的實力目前相當。
儘管短期穩定，但軍事危機風險正在上升。卡內基國際和平基金會資深研究員趙通Tong Zhao發表在最新一期《外交事務》(Foreign Affairs) 的<中國會升級局勢嗎？>( Will China Escalate?)
美國正在加速自身衰落，新均勢時代即將到來
美國總統川普的連任並沒有動搖北京的樂觀情緒，即中國能夠應對來自美國的持續威脅、確保持久的平衡並爭奪全球霸權。而川普第二任期初期的行動也強化了北京的信念，即美國正在加速自身衰落，新的均勢時代即將到來。中國可能不會面臨來自美國的生存威脅的看法 對北京的政策產生了穩定作用，北京對川普四月份貿易緊張局勢升級做出了耐心回應，預計川普最終會降低美國關稅以達成協議。
儘管美國和中國之間發生衝突的直接風險較低，但當前的僵局可能不會持久。未來四年，隨著兩國日益考驗彼此的決心，軍事危機的風險可能會上升。到川普本屆任期接近尾聲時，中國將有充足的機會重新評估美國的國內政治環境、對台灣的承諾、全球經濟對台灣半導體產業的依賴以及中國自身的經濟發展和軍事現代化軌跡。如果北京進一步縮小與華盛頓的能力差距，並察覺到國際社會對台灣地位的漠不關心，對非軍事手段統一台灣的努力感到失望，並預見到華盛頓和台北將出現更多親台的領導人，那麼中美軍事危機的風險可能會急劇升級。目前出現的戰略僵局可能會迅速演變為對兩國來說更加動盪和危險的局面。

擊敗莊家
當川普單方面削弱美國的世界地位時，北京一直願意等待時機。儘管川普政府對中國徵收了嚴厲的關稅，但許多中國戰略家淡化了國際社會經常表達的擔憂，即貿易戰加劇了軍事衝突的風險。在他們眼中，貿易緊張局勢加劇只是川普標誌性談判策略的第一階段：強力擠壓，然後退讓並 達成協議。看來，中國樂意讓川普的商標戰略順利實施，並預計隨著美國面臨嚴重的經濟和外交後果，該戰略將會失敗。
北京同樣沒有表現出在近期發動軍事衝突的意願，即使是在台灣等涉及國家核心利益的問題上。然而，這種克制是以軍事建設為支撐的，軍事建設涵蓋常規力量和核武力量，中國官員認為這對於改變與美國的力量平衡至關重要。川普執著於在國際爭端中“掌握主動權”， 這只會強化北京的信念：硬實力才是王道。北京相信自己能夠佔上風。
儘管川普表示有興趣與中國和俄羅斯進行軍控談判，但北京官員認為白宮不穩定、脫節的決策是達成任何潛在重大協議的障礙。他們不太願意採取合作安全措施，而是優先發展中國自身的軍事能力。隨著美國全球權威的迅速減弱，國際社會要求中國加入軍控談判的壓力將會減弱。此外，北京認為 美國國防工業基礎搖搖欲墜，並受到日益混亂的治理體系的阻礙。川普的姿態，包括他致力於維持世界上最強大的軍事力量以及他建立「金頂」飛彈防禦系統的提議，不再像以前那樣讓北京感到不安。當美國將資源投入保衛本土、抵禦中國相對低成本的攻擊能力的不切實際的努力時，北京卻以很小的成本有效地消耗了美國的資源。
中國的軍事建設及其對美國停滯不前的評估也使北京更加大膽地採取行動來影響該地區較小國家的行為。隨著華盛頓的能力和信譽逐漸下降，中國正在公開拉攏澳大利亞、日本和韓國等美國盟友，同時在其核心利益周圍劃出更明確的紅線。中國在經濟和外交方面加大力度，並炫耀軍事實力，這在二月份高調的澳大利亞和日本附近軍事演習中得到了充分體現，但在中國看來，這些舉動正是其自認為已成為大國的典型特徵。
為海峽而戰
其中最主要的利益就是台灣利益。儘管自2024年台灣總統賴清德上任以來，兩岸政治和軍事緊張局勢不斷加劇，但中國2月份召開的台灣工作會議和3月份召開的中國共產黨「兩會」表明，北京近期對台戰略的連續性大於變化性，該戰略將耐心與有條不紊、系統性地擴大對兩岸關係的控制相結合。這表明短期內襲擊威脅不會顯著增加。
儘管中國共產黨最近的會議並未暗示中國即將對台灣採取軍事行動，但中期衝突的風險正在增加。近年來，北京的策略從主要防止台獨演變為積極尋求統一，最終形成了中共2021年的《新時代解決台灣問題的總體方略》。雖然細節有限，但新方法似乎強調提升中國在台灣社會的影響力，促使台灣人將統一視為最不壞的選擇。據台灣當局稱，北京一直與台灣民間社會組織、政黨和有影響力的人士合作，削弱台北的言論，向台灣公民發放中國身份證，甚至要求台灣 軍官宣誓效忠。中國可能認為這些措施是合法的，而台灣的反制措施，例如黎智英提出的打擊滲透的十七條計劃，在北京看來是支持獨立的挑釁行為，迫使中國加強空中和海上入侵，並進行更大規模、更大膽的軍事演習。北京方面基本上已經不再支持黎智英政府，也不指望親大陸的領導人能夠贏得台灣 2028 年總統大選，這增加了與台北緊張關係升級的可能性。 最終，即使是北京認為的和平非軍事統一措施，也存在軍事升級為全面衝突的風險，而 美國可能會捲入其中。
川普默許中國強行接管台灣?
川普缺乏明確的外交政策重點，加劇了這種風險。他不願與大國發生衝突，對捍衛其他民主國家缺乏興趣，對台灣的承諾也不穩定，這些都給中國官員留下了深刻的印象。北京的許多人懷疑，如果有一位美國總統能夠默許中國強行接管台灣，那麼這個人就是川普。中國四月初在海峽舉行的軍事演習在某種程度上是為了試探他的決心。川普政府的口頭譴責並未給北京留下深刻印象，中國分析家強調美國的反應相對溫和。
其他制約力量也在迅速減弱。隨著美國對盟友和對手進行赤裸裸的脅迫，該地區及其他地區的小國 面臨新的困境。他們沒有太多 動機去對抗中國，尤其是當中國將自己定位為一個相對更可預測、破壞性較小的全球大國，並且在經濟和軍事成長方面一直超過美國時。隨著以美國為首的西方集團的分裂，在更加多極化的世界裡，國際社會向中國施壓，要求其在台灣問題上保持克制的意願和能力可能會減弱。
吸引觀眾？
鑑於對北京在亞洲採取的侵略行動的擔憂日益加劇，川普政府正在加強美國對中國的軍事威懾。 但內部分歧阻礙了這項努力。在渴望執行總統議程的政府忠誠派的推動下，五角大廈和更廣泛的官僚機構進行了不穩定、混亂的改革，這讓北京對美國增強軍事能力的能力產生了懷疑。美國國防部高級官員對於台灣對美國戰略的重要性的看法並不完全一致。例如，五角大廈政策主管埃爾布里奇·科爾比曾表示，“沒有它，美國人也能生存下去”，並正在努力阻止中國在該地區更廣泛的主導地位。川普對台灣問題的承諾搖擺不定，這進一步威脅到任何軍事準備都變得毫無意義。他最近解雇了對「美國優先」外交政策承諾不夠堅定的國家安全委員會高級官員，這向政府中志同道合的同僚發出了警告。
同時，貿易戰引發的緊張局勢升級也增強了中國國內的民族凝聚力。就連該國最傾向自由主義的戰略家（他們以前對美國的政策批評較少），現在也稱華盛頓為侵略者，並主張採取更強硬的措施來應對美國的 經濟 和外交政策 壓力。對許多人來說，中國國家主席習近平關於「百年未有之大變局」的預測似乎很有先見之明。然而，這種日益增長的內部共識使得北京不太可能進行必要的批判性自我反省，無法冷靜地評估自己的戰略規劃，而更有可能加強軍事建設和追求統一。
對川普的忠誠削弱了政府的自我評估能力
同樣，川普對忠誠的要求以及他廣泛使用行政權力來強制整個政府遵守和遵守規定的做法削弱了政府的自我評估能力。如果政府內部沒有反對聲音，美國就無法規劃和發展有效的軍事威懾，也無法負責任地管理未來的軍事危機。
最終，這些內部動態——比長期存在的貿易和外交政策爭端更甚——構成了將戰略僵局轉變為嚴重危機的最大威脅。為了降低災難性衝突的風險，北京和華盛頓的策略家應該在這種令人不安的僵局無法持續之前反省並審視自己的領導能力。