《科學美國人》推薦四本科普好書

《粘液：一部自然歷史》(Slime: A Natural History)作者： Susanne Wedlich，Ayça Türkoğlu Melville House譯，2023 年（27.99 美元）

在《粘液：一部自然歷史》中，科學記者蘇珊娜·韋德利希 (Susanne Wedlich) 先發製人地阻止了她的讀者。儘管“我們都是粘液的生物”，她在第 2 頁寫道，但只要提到這個名字，就會讓人聯想到疾病、死亡和現代“高度衛生”生活中的其他禁忌經歷，而這些我們常常試圖不說出來，遠離這些生活。看法。Wedlich 打算將人們對粘液的看法從令人厭惡的東西轉變為令人著迷的東西。

通過這種方式，這本書很快就呈現出一種有說服力的基調，韋德利希消除了消極的先入為主的觀念。對粘液的文學和社會學分析訪問了《異形》和《捉鬼敢死隊》等電影以及弗拉基米爾·納博科夫的小說《洛麗塔》中的參考文獻，在小說中，它隱喻了“關於性的一切危險、令人厭惡和完全錯誤的事物”，以及美國衛生改革運動19 世紀，我們厭惡強烈的氣味，將其視為不潔的標誌。

這種引人入勝的文化概覽吸引讀者轉向科學性更強的部分，事情變得有點棘手。定義粘液是什麼“可能就像物質本身一樣滑”。儘管古埃及人認為泥土是生命的來源，但直到達爾文主義者恩斯特·海克爾假設海底的原始粘液促成了生命的起源，對粘液的研究才引起了一些關注。

時至今日，許多生物粘液的研究還不夠深入，無法了解其結構和行為的細節。它們存在於流體和固體之間的一般限定條件讓 Wedlich 有了更廣闊的視野：“如果它看起來像粘液，行為像粘液，被認為是粘液，或者只是以類似粘液的方式引起我的注意，它就屬於這本書”

這個明智的決定塑造了接下來的故事。我們聽說過蝸牛利用自己的粘液來推動前進，消化分泌物通過粘膜免疫幫助保護我們的身體，以及產生“海洋雪”的生物粘合劑，這是一種持續不斷的有機雨，為深海輸送能量。韋德利希 (Wedlich) 展開這些自然歷史的訣竅使她的書充滿魅力。 ——邁克爾·韋爾奇

《黑暗宣言：關於光污染、夜間生態學和維持生命的古老韻律作者》(The Darkness Manifesto: On Light Pollution, Night Ecology, and the Ancient Rhythms That Sustain Life) 作者：Johan Eklöf。由 Elizabeth DeNoma Scribner譯，2023 年（26 美元）

作為一名瑞典自然資源保護主義者，Johan Eklöf 敦促我們將光污染視為遮蔽我們星空的麻煩。在一系列經過深入研究的小插曲中，他的信息是對非人類物種的呼籲：人造光擾亂了遷徙模式、交配儀式、授粉實踐、昆蟲生物量等等。Eklöf 強調了這些鮮為人知的後果的驚人蔓延，但沒有引起絕望或憤世嫉俗的語氣。相反，這本書提醒我們，我們對世界的控制與受其影響的最小物種一樣微妙。—山姆·米勒

《荒野故事：北美野外的四十個故事》(Wilderness Tales: Forty Stories of the North American Wild) Diana Fuss Knopf 編輯，2023 年（35 美元）

這本選集由 James Fenimore Cooper、Karen Russell 和 Anthony Doerr 等作家主演，通過歷史悠久的流派描繪了現代課程。荒野故事的非傳統選擇將我們從沼澤帶到苔原，從普利茅斯岩石到今天人類世的危機點，因為它描繪了我們社會與荒野關係的複雜演變以及我們講述的關於它們的不斷變化的故事。儘管編輯戴安娜·富斯 (Diana Fuss) 圍繞「火與冰」和「女人與黑豹」等不同的主題組織了這本書，但每個故事都要求我們重新審視「荒野可能意味著什麼，以及為什麼它迫使我們」。—達納·鄧納姆

《我們是電動的：在 200 年的時間裡尋找我們身體的生物電代碼，圖書的未來》(We Are Electric: Inside the 200-Year Hunt for Our Body’s Bioelectric Code, and What the Future Holds)，2023 年（30 美元）

作者：莎莉·阿迪·阿歇特 (Sally Adee Hachette)

十年前，當一名研究人員向記者莎莉·阿迪 (Sally Adee) 的大腦發送電流時，她瞬間成為模擬軍事行動中的神槍手。這段經歷給 Adee 留下了很多疑問。在她的處女作中，她描繪了 200 年來對流過我們身體的生物電的研究的引人入勝（而且通常很幽默）的畫面，從關於抽動青蛙腿的爭論到為神經外傷患者恢復感覺而開發的設備。Adee 認為，在這個生物電時代，「我們是全尺寸的電機」，等待發現的時機已經成熟。—菲奧娜醫學博士塞繆爾斯